아세안 10개국 모두 찾은 文대통령…新남방 새단계 도약준비

태국·미얀마·라오스 순방서 '브랜드K' 앞세워 韓기업 진출 교두보 마련
한·아세안 특별정상회의 협력기반 확보…北 직접 언급은 줄어
순방 중에도 '조국 논란' 계속…귀국 後 여론추이·檢수사흐름 엄중히 지켜볼 듯

문재인 대통령이 6일(현지시간) 태국·미얀마·라오스 등 아세안 3개국 순방을 마무리하면서 '임기 내 아세안 10개국 모두 방문' 공약을 조기에 이행하게 됐다.

한국 대통령이 임기 안에 10개국을 전부 방문한 것은 이번이 처음이다.

청와대에서는 이번 순방을 통해 정부의 신남방정책을 새 단계로 도약시킬 기반을 마련했으며, 한반도 평화체제 구축에 대한 공감대를 한층 단단히 했다고 평가했다.

다만 문 대통령의 순방 기간에도 국내에서는 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 정치적 공방이 되풀이되면서, 귀국길 문 대통령의 고민도 깊어질 것으로 보인다.

◇ "日 수출규제 국면서 아세안 전략적 중요성↑"…경제협력 강화
문 대통령은 순방 기간 3개 방문국과의 경제협력 단계를 끌어올리는 데 힘을 집중했다.

여기에는 미중 무역갈등으로 인한 세계경제의 불확실성 심화, 일본의 대(對) 한국 수출규제 등이 겹친 상황에서 아세안과의 협력관계 강화가 절실하다는 인식이 깔린 것으로 풀이된다.

특히 이번 순방국들은 일본 기업들의 진출이 활발한 나라들로도 꼽힌다.

주형철 청와대 경제보좌관은 5일 브리핑에서 "일본 수출규제 등으로 '글로벌 밸류체인'이 재편되는 상황"이라며 "글로벌 생산기지 및 소비시장, 투자시장으로서 아세안의 전략적 의미가 크다"라고 강조했다.

잠재력이 큰 아세안 시장에서 한국 기업들의 활동공간을 넓혀 대일본 무역의존도를 낮추는 것은 물론 새로운 성장동력을 얻겠다는 것이 문 대통령의 구상이다.

실제로 문 대통령은 순방기간 내내 적극적으로 한국 기업들의 현지 진출 '지원사격'에 나섰다.

첫 순방지인 태국에서는 '4차 산업혁명'을 주제로 기조연설을 하면서 첨단산업을 매개로 협력을 강화하자고 당부했다.

또 한-태국 비즈니스 포럼에서 양국 기업의 교류를 독려했고, 이를 통해 양국 기업 사이에서 1천500만 달러 상당의 계약 체결이 예상된다고 청와대는 전했다.

아울러 방콕에서 열린 한국 중소기업의 공동 대표 브랜드인 '브랜드K' 론칭행사에도 직접 참석, 기술력은 있으나 인지도 부족으로 어려움을 겪던 중소기업들의 판로 모색에도 힘을 보탰다.

문 대통령은 '아세안의 배터리'로 불리는 라오스에서는 수력발전 관련 협력에 대해 논의했다.

아울러 라오스가 메콩강의 최장 관통국이라는 점에 착안, 한국과 메콩강 유역 국가들(베트남·태국·라오스·미얀마·캄보디아)과 공동번영으로 나아가자는 '한·메콩 비전'을 발표하기도 했다.

이 기세를 몰아 11월 부산에서 예정된 한·아세안 특별정상회의와 한·메콩 정상회의를 성공으로 이끌겠다는 것이 청와대의 생각이다.

◇ 평화 프로세스 지지 확보…아웅산 테러 추모비 韓 대통령 첫 참배
문 대통령은 경제협력 강화와 함께 한반도 평화 프로세스에 대한 지지를 확보하는 것에도 초점을 맞췄다.

문 대통령은 남북 모두와 우호 관계를 맺은 라오스의 분냥 보라치트 대통령과 5일 정상회담을 하면서 라오스가 한반도 평화프로세스를 지지해준 데 대해 사의를 표했다.

분냥 대통령은 한국 정부가 대화로 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위해 노력 중인 것을 높이 평가했다.

평화 메시지가 가장 뚜렷하게 드러난 곳은 미얀마였다.

문 대통령은 아웅산 수치 미얀마 국가고문과 정상회담을 하면서, 한국과 미얀마가 모두 평화프로세스를 국가 최우선 과제로 추진하고 있다는 데 공감하고 평화와 관련해 양국이 직면한 과제를 해결하는 과정에서 협력하기로 했다.

특히 한국 대통령으로서는 처음으로 북한의'아웅산 폭탄테러'로 희생된 순국사절단의 추모비에 참배한 점 역시 눈에 띈다.

한국 대통령으로서는 첫 추모비 참배다.

문 대통령은 이후 SNS 메시지에서 "아웅산 묘역에는 35년이 지난 지금까지 잊을 수 없는 아픔이 남겨져 있다"며 "우리가 온전히 극복해야 할, 대결의 시대가 남긴 고통이 아닐 수 없다"고 강조했다.

한반도 평화체제 구축을 통해 분단의 아픔을 극복해야 한다는 메시지로 풀이된다.

다만 그럼에도 문 대통령의 이전 순방들에 비해 한반도 평화 프로세스에 대한 직접적인 언급, 그 중에서도 북한 관련 언급은 크게 줄었다는 평가가 나온다.

이는 북미 간 비핵화 실무협상 재개가 지연되는 등 미묘한 한반도 안보정세를 고려한 것이라는 분석이 제기된다.

◇ 순방 중에도 이어진 '조국 공방'…文대통령 임명여부 '촉각'
이 같은 문 대통령의 순방 기간 중에도 국내에서는 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 여야간 공방이 첨예하게 벌어졌다.

문 대통령은 지난 3일 국회에 조 후보자에 대한 청문보고서 재송부를 요청하면서 기한을 귀국일인 6일로 정했다.

국회도 6일 조 후보자에 대한 청문회를 열기로 하면서, 문 대통령은 귀국 즉시 조 후보자의 장관 임명 여부를 두고 고민에 들어갈 것으로 보인다.

현행 법률상으로는 7일부터 문 대통령의 임명이 가능하다.

일부에서는 논란을 빨리 정리한다는 취지에서 7일 임명을 단행하리라는 관측도 제기된다.

다만 반대편에서는 청문회 이후 여론의 향배를 면밀히 살펴본다는 취지에서 주말과 휴일(7∼8일)을 건너뛰고 첫 근무일인 9일까지 고민을 이어갈 것이라는 예상도 동시에 나온다.

가능성은 크지 않아 보이지만, 청문회 이후 여론의 흐름이 좋지 않을 경우에는 문 대통령이 조 후보자의 낙마를 결심할 여지도 여전히 남아있다는 목소리도 흘러나온다.

특히 청와대와 검찰이 충돌 조짐까지 보이는 가운데 이후 수사의 방향이 어떻게 흘러가는지 역시 중요한 변수가 될 것으로 보인다.

/연합뉴스