'함안 가야리 유적' 국가사적 지정예고…"역사적 보존가치 높아"

가야시대 지배층 생활유적…토성·목책·건물지 등 확인

경남도는 함안군 가야읍 '함안 가야리 유적'이 문화재청 심의를 통과해 국가사적으로 지정예고됐다고 26일 밝혔다.

가야시대 지배층 생활유적인 함안 가야리 유적은 남강으로 흘러 들어가는 신음천과 광정천이 합류하는 해발 45∼54ｍ의 작은 구릉에 있다.

그동안 지표조사만 수차례 해왔으나 지난해 4월 경작지 조성 중 토성벽 일부가 우연히 발견되면서 국립가야문화재연구소가 발굴조사를 했다.

그 결과 대규모 토목공사로 축조된 토성과 목책, 건물지 등이 확인됐다.

특히 건물지 안에서 쇠화살촉과 작은 칼, 쇠도끼, 비늘갑옷 등이 출토돼 이곳이 군사적 성격의 시설임이 밝혀졌다.

유적 잔존상태가 좋은데다 주변 유적과 연계된 경관이 잘 보존돼 고대 가야 중심지의 모습을 잘 보여준다는 점에서 역사적 보존가치가 높다는 평가를 받았다.

앞으로 30일간 예고를 거쳐 국가사적 지정에 대한 의견을 수렴한 뒤 문화재청 문화재위원회 심의에서 사적 지정 여부를 결정하게 된다.

현재 발굴구간은 왕궁 등 주요시설을 보호하기 위한 성곽과 군사시설 일부다.

도는 연차적인 학술발굴조사와 심화 연구를 통해 아라가야 사람들의 삶의 모습을 재조명함으로써 가야사 복원에 새로운 활력을 불어 넣을 것으로 전망했다.

이 유적은 조선시대 함안지리지인 함주지(咸州誌, 1587년 편찬) 등 각종 고문헌에 '가야국의 옛 도읍터(伽倻國舊基)' 또는 '옛 나라의 터(古國墟, 古國遺址)'로 기록돼 있다.

남문외(南門外), 대문천(大門川) 등 왕성이나 왕궁 관련 지명이 아직 남아 있어 그동안 '아라가야 왕궁지'로 전해져 온 곳이다.

그 주변으로 아라가야 최대 고분군인 함안 말이산 고분군(사적 제515호)과 남문외 고분군(경상남도 기념물 제226호), 가야 최대 규모의 굴립주건물(掘立柱建物, 기둥을 세워 만든 건물)인 '당산유적' 등 주요 가야유적들이 1㎞ 남짓한 거리에 분포해 가야리 유적을 포함한 가야읍 일대가 아라가야 왕도(王都)였음을 보여준다.

류명현 도 문화관광체육국장은 "함안 가야리 유적 국가사적 지정예고는 가야사 연구복원이 국정과제로 채택된 이후 창녕 계성고분군(사적 제547호, 2019년 2월 지정)에 이은 두 번째 쾌거"라면서 "경남에는 아직 역사적 가치를 제대로 평가받지 못한 가야유산들이 많으므로 이를 철저히 조사·연구한다면 더 많은 가야유적이 국가사적으로 지정될 것"이라고 말했다.

도는 함안 가야리 유적 이외에도 김해 원지리 고분군, 함안 남문외 고분군, 창녕 영산고분군, 합천 삼가고분군, 합천 성산토성 등 주요 도 지정문화재의 국가사적 지정을 추진하고 있다.

/연합뉴스