"도덕성·정책 검증, 청문회서 이뤄져야"…靑 '조국 논란' 차단 총력

청와대는 20일 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹 제기에 대해 ‘도덕성’과 ‘정책에 대한 검증’이 종합적으로 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 조 후보자 관련 의혹에 대한 청와대 의견을 묻는 질문에 “후보자 검증과 관련해 도덕성은 도덕성대로 후보자가 해명할 사안이 있으면 국민께 해명해야 하고, 정책은 정책대로 후보자의 정책적 소신을 밝힘으로써 후보자 검증이 종합적으로 이뤄지는 게 바람직하지 않나 생각한다”고 답했다.

그러면서 “이 또한 국회 청문 과정을 통해 이뤄져야 한다는 생각에 변함이 없다”고 강조했다. ‘조 후보자를 둘러싼 의혹을 청와대가 사전 검증해 문제가 없다고 판단했느냐’는 질문에는 “검증 과정에서 조 후보자에 대해 나오는 이슈가 검증됐는지는 정확히 알 수 없다”고 했다.

이 관계자는 조 후보자가 한 달 전까지 민정수석을 지낸 것과 관련해 “검증 시스템과 메커니즘은 민정수석이 관여할 수 있는 것이 아니다”며 “검증은 검증대로 객관적으로 이뤄지고 있다”고 설명하기도 했다. 조 후보자가 본인을 ‘셀프 검증’한 것 아니냐는 야당 일각의 지적을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

청와대 참모들이 연이어 나서 조 후보자를 엄호하기도 했다. 문재인 대통령을 지근거리에서 보좌하는 조한기 청와대 1부속비서관은 전날 소셜네트워크서비스(SNS)에 “조 후보자 딸과 전 제수씨는 장관 후보자가 아니다. 딸의 사생활과 전 제수씨의 아픈 가족사를 파헤칠 권리가 도대체 누구에게 있단 말인가. 국회의원도 언론도 그런 권리가 없다”며 “의혹을 제기할 수 있다는 미명으로 개인의 사생활을 함부로 다루는 야만스러운 관행을 없애야 한다”고 주장했다.

박재원 기자 wonderful@hankyung.com