'한국인 승선' 러 어선 오늘 오후 속초항 도착…"건강 양호한 것으로 파악"
통일부 "인도주의적 견지서 긍정 평가"…北서 별도 통지는 못받아

북한에 나포된 러시아 어선에 승선한 한국인 선원 2명이 억류된 지 11일 만에 무사히 귀환했다.

정부는 선원들에 대한 건강검진을 마친 뒤 합동조사를 벌여 구체적인 단속 경위 등을 파악할 계획이다.

통일부는 러시아 어선 '샹 하이린(Xiang Hai Lin) 8호'가 28일 오후 1시 12분께 한국인 2명과 러시아인 15명 등 선원 17명 전원을 태우고 속초항에 입항했다고 밝혔다.

지난 17일 동해상 북측 수역에서 나포된 이후 11일 만이다.

나포 당시 엔진이 고장 난 상태였던 선박은 임시 수리 조치를 한 뒤 전날 오후 7시께 북한 원산항을 출발한 것으로 알려졌다.

통일부는 선원들의 건강 상태와 관련 "지금까지 확인된 바로는 우리 국민 2명 모두 건강이 양호한 것으로 파악된다"고 설명했다.

이어 구체적인 단속 경위는 당국 차원의 확인이 필요하다며 "관계기관이 협조해 건강 상태를 점검하고, 단속 경위 등에 대한 관계기관 합동정보조사 등의 조치가 이루어질 것"이라고 전했다.

'北억류' 韓선원 2명, 11일만에 귀환…정부, 검진 후 합동조사(종합2보)
러시아 국적의 300t급 홍게잡이 어선인 샹 하이린 8호는 지난 16일 오후 속초항을 출발해 러시아 자루비노항으로 향하던 중 기관 고장으로 표류하다가 17일 동해상 북측 수역에 넘어갔다가 단속에 걸려 북한 원산항으로 인도됐다.

한국인 선원 2명은 각각 50대, 60대 남성으로 러시아 선사와 기술지도 계약을 맺고 어업지도 및 감독관 자격으로 승선했던 것으로 파악됐다.

이들은 러시아 선원들과 함께 원산에 있는 한 호텔에서 머물며 북한 당국의 조사를 받은 것으로 전해졌다.

통일부는 18일 상황을 인지한 이후 개성 남북공동연락사무소를 통해 대북통지문을 전달하고 수차례 북측에 회신을 요청했지만, 별다른 답변을 받지 못했다.

이번 귀환 조치와 관련해서도 28일 오후 현재까지 북측으로부터 별도 통지는 없었다고 통일부는 소개했다.

이는 남북관계 소강 국면이 이어지고 있는 것과 무관치 않은 것으로 보인다.

다만 정부는 전날 밤 선박 출발 사실을 여러 채널을 통해 파악했으며, 선원들의 가족에게도 곧장 관련 내용을 공유한 것으로 전해졌다.

북한은 이번에 송환한 한국인들이 남측 선박이 아닌 러시아 선사에 고용됐기 때문에 북러 정상회담 이후 러시아 당국과 밀착을 강화하고 있는 점을 고려해 송환 결정을 내린 것으로 풀이된다.

실제 북한은 러시아 당국과는 선원들의 송환 문제를 논의해왔으며, 이에 한국 정부도 외교채널을 통해 러시아 당국과 협조해왔다.

통일부는 "북측이 우리 국민을 포함한 인원과 선박을 안전하게 돌려보낸 것에 대해 인도주의적 견지에서 긍정적으로 평가한다"고 밝혔다.

그러나 이번 사안이 남북관계에 미칠 영향에 대해서는 별도로 낸 서면자료를 통해 "선박·인원에 대한 송환 조치는 국제법과 관례에 따른 인도적 조치로서 남북관계 상황과는 별개"라고 선을 그었다.

한편, 이번처럼 한국인이 외국 국적 선박에 승선했다가 북측 수역에서 단속돼 조사를 받고 귀환한 사례는 처음인 것으로 전해졌다.

과거 한국 국적 선박이 월북했다가 단속된 사례는 최근 10년을 기준으로 2010년 8월 '대승호'와 2017년 10월 '흥진호'가 각각 북측 수역을 침범했다가 나포돼 조사를 받은 뒤 송환된 사례가 있다.

당시 대승호의 경우 31일, 홍진호 선원들은 귀환까지 7일가량 소요됐다.

/연합뉴스