美 해군참모총장 지명자, 부적절 처신으로 전격 퇴역

'성추문 의혹'으로 물러난 전직 공보관과 연락하며 조언받아

미국 해군 참모총장으로 지명돼 내달 취임할 예정이던 '해군 2인자' 윌리엄 모런 해군 제독이 전격적으로 퇴역했다.

8일(현지시간) AP통신과 CNN 방송에 따르면 모런 제독은 전날 리처드 스펜서 미 해군성 장관에게 전역원을 제출했으며 당일 서면 성명을 통해 이 사실을 밝혔다.

모런 제독은 성명에서 "전역원을 제출하는 것은 고통스럽지만, 국가를 위해 수행하는 중요한 봉사에 방해물이 되지 않을 것"이라고 말했다.

그는 퇴역 이유를 자세히 밝히지는 않았다.

다만 모런의 이번 전역은 군대 내 성추행 의혹 사건으로 지난 2017년 물러난 전직 해군 공보관인 크리스 서벨로와 계속 연락하면서 조언을 받는 등 직업적인 관계를 유지해온 것에서 비롯된 것으로 보인다고 AP와 CNN은 전했다.

전직 해군참모총장 공보관을 지낸 서벨로는 성 관련 비위 의혹으로 조사를 받고 군을 떠났다.

이와 관련, 스펜서 장관은 모런이 불미스러운 일로 군을 떠난 인물과 관계를 유지해온 것은 잘못된 판단이라고 최근 지적한 바 있다고 AP는 전했다.

스펜서 장관은 "해군에 대한 그의 충실한 봉사와 헌신을 존경한다"면서도 모런의 처신은 그의 판단에 의문을 제기하게 했다며 전역 신청을 수용했다고 AP는 설명했다.

이번 일로 모런에게 자리를 물려주려던 존 리처드슨 참모총장이 임기를 연장할 예정이라고 AP는 전했다.

리처드슨 현 총장은 9월에 퇴역을 앞두고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 4월 모런을 차기 해군 참모총장으로 지명했으며 인준안은 5월 상원을 통과했다.

한편 모런의 몰락은 작년 12월 짐 매티스 장관의 사임 이후 상원 인준을 받은 국방장관 없이 운영된 국방부가 직면하는 지도력 문제를 가중하고 있다고 AP는 전했다.

/연합뉴스