4차 산업혁명 분야에서 한국 정보기술(IT) 업체들은 후발주자다. 글로벌 업체들의 협력사 수준을 벗어나지 못했다는 지적도 나온다.
기술 격차가 큰 대표적인 분야가 클라우드다. 정보통신기획평가원(IITP)에 따르면 2017년 기준 한국 클라우드 기술(사업화)은 미국(100% 기준)의 73.4% 수준이다. 중국(86.8%)보다 기술이 뒤떨어진다는 진단이다.
국내 기업들이 해외 클라우드 서비스를 먼저 찾는 배경이기도 하다. 이미 국내 클라우드 시장은 외국계의 독무대가 됐다. 아마존웹서비스(AWS)와 마이크로소프트(MS)가 국내 클라우드 시장의 60% 이상을 차지하고 있다.
삼성SDS, LG CNS, SK C&C 등 국내 주요 IT 서비스 업체들이 선택한 전략은 ‘경쟁’이 아니라 ‘협력’이다. 고객들이 AWS, MS, IBM의 서비스를 잘 활용할 수 있도록 돕는 컨설팅 비즈니스로 활로를 찾고 있다. 글로벌 공룡들과의 정면 승부가 불가능하다고 판단한 셈이다.
인공지능(AI) 분야도 한국 기업들의 존재감이 희미하다. IITP에 따르면 한국의 AI 기술력은 미국 대비 78.4%다. 일본(84.0%), 중국(81.3%) 등보다 순위가 아래다.
AI 연구역량 면에서도 평범한 수준이라는 평가를 받고 있다. 소프트웨어정책연구소(SPRi)의 ‘인공지능 연구역량 국제비교 및 시사점’ 보고서에 따르면 2013~2017년 5년간 AI 관련 연구 논문의 국가별 피인용 순위에서 한국은 12위에 그쳤다. 인도(9위), 홍콩(11위)보다도 낮다.
기업들도 해외 AI 서비스를 이용하는 것을 당연하게 여긴다. 삼성전자(스마트폰), LG전자(스마트폰), 진에어(고객 응대), KT스카이라이프(음성 제어) 등은 자사 제품에 구글의 AI 비서 서비스인 ‘구글 어시스턴트’를 활용하고 있다. 국내에도 엇비슷한 AI 기술이 있지만 전적으로 국내 기술만 활용할 수 없다는 설명이다.
한 IT업계 관계자는 “클라우드와 AI 시장은 이미 판세가 기울었다”며 “기업들이 IT 서비스 업체를 고를 때 선택지에 국내 기업이 아예 없는 상태”라고 말했다.
국내 기업들이 4차 산업혁명에 적응하지 못하고 있다. 기존 사업에 클라우드, 빅데이터, 인공지능(AI) 등을 접목하는 ‘디지털 전환(digital transformation)’ 속도가 경쟁국보다 느리다. 전문가들 사이에선 “한국은 더 이상 정보기술(IT) 강국이 아니다”(최영상 메타넷 회장)는 목소리까지 나온다. 한국은 ‘IT의 나라’로 통했다. 부호분할다중접속(CDMA·1996년), 컬러 액정 휴대폰(2001년), 와이브로(2004년) 등 하드웨어 개발과 도입 기준으로 ‘세계 최초’ 타이틀이 즐비하다. 올해는 세계 최초로 5세대(5G) 이동통신 서비스와 스마트폰을 상용화했다.기업의 IT 신기술 활용을 의미하는 ‘비즈니스 IT’ 영역으로 넘어오면 얘기가 달라진다. 직원 250인 이상 국내 기업의 클라우드 도입률은 33.6%에 불과하다. 2017년 통계값이 있는 경제협력개발기구(OECD) 20개국 중 19위다.클라우드는 AI 등 4차 산업혁명 기술을 활용하는 데 꼭 필요한 기술이다. 디지털 전환의 수준을 가늠하는 지표로 클라우드 도입률이 활용된다.전문가들은 정부 규제 탓에 데이터 수집·가공·활용이 막혀 비즈니스 IT 생태계가 조성되지 않는다고 지적했다. 경직된 대학 학제와 획일적인 주 52시간 근로제는 인재 육성과 활용을 어렵게 해 ‘IT 코리아’의 위상을 흔든다고 분석했다.'주 52시간'에 SW 개발 뒤처져…"IT 인재는 베트남 수준도 안돼"메타넷글로벌 등 12개 계열사를 두고 있는 정보기술(IT) 그룹 메타넷의 최영상 회장은 1년에 100일 이상 싱가포르에서 지낸다. 글로벌 고객사들을 위한 연구개발(R&D) 조직이 싱가포르에 있기 때문이다. 빅데이터와 인공지능(AI) 기술에 익숙한 동남아시아 개발자들을 쉽게 구할 수 있다는 점 등을 감안했다. 메타넷은 한국을 포함한 세계 각국에서 스마트팩토리, 클라우드 전환을 희망하는 기업들을 지원하는 사업을 하고 있다.최 회장은 “4차 산업혁명을 이해하고 활용하는 수준을 따지면 한국은 인도는 물론 베트남보다도 뒤처진다”고 평가했다.인재도 없고 활용도 힘들다한국 기업이 4차 산업혁명 기술을 제대로 활용하지 못하는 이유는 다양하다. 첫 손가락에 꼽히는 요인은 인재 부족이다. 새로운 IT를 기존 비즈니스 모델과 접목하는 ‘디지털 전환(digital transformation)’을 추진하려 해도 이를 시행할 ‘선수’가 없다는 지적이 많다.미국 경제 주간지 포브스는 지난해 9월 ‘한국이 AI 부문의 리더가 될 수 있는가’라는 제목의 기획기사를 통해 “한국은 인재가 부족해 중국을 따라가기 힘들다”고 평가했다. 연구기관들의 분석도 비슷하다. 소프트웨어정책연구소(SPRi)는 지난해 4차 산업혁명의 4대 축인 AI, 클라우드, 가상·증강현실(VR·AR), 빅데이터 분야에서 2022년까지 개발자 3만1833명(석·박사급 1만9180명 포함)이 부족할 것이란 내용의 보고서를 내놓았다.인재 부족의 주된 원인으로는 경직된 대학 학제를 들 수 있다. 서울대의 컴퓨터공학부 정원은 55명이다. 14년째 그대로다. 20년 전과 비교하면 오히려 35명 줄었다. 정부가 전체 정원을 통제하는 데다 학과 간 정원 경쟁도 치열해서다. 사립대도 상황이 똑같다. 학과별 학생 정원에 맞게 교수진을 선발한 탓에 특정 학과나 학부의 정원을 늘리는 게 쉽지 않다.기업들이 어렵사리 인재를 뽑아도 100% 활용할 수 없다. 주 52시간 근로제 탓에 두세 달 이상 집중적으로 일해야 하는 소프트웨어(SW) 개발 프로젝트 등을 수행하기 힘들다는 게 기업들의 공통된 반응이다.고급 IT 인력의 근무시간을 제한하는 나라는 흔치 않다. 미국은 연봉 10만달러 이상 받는 사무직 고액 연봉자의 근로시간에 제한을 두지 않고 있다. 근무시간 제한을 일률적으로 적용하는 것이 부적절하다고 판단해 ‘화이트칼라 예외적용(white collar exemption)’ 조항을 뒀다.한 IT업계 관계자는 “애플 등 실리콘밸리 대기업엔 개발자들이 벗어놓은 옷을 세탁해주는 부서가 따로 있다”며 “밤을 새워가며 일하는 직원들이 그만큼 많다는 얘기”라고 말했다.기업 발 묶은 데이터 규제4차 산업혁명의 근간이 되는 신기술들의 공통점은 데이터다. 대량의 데이터를 수집한 뒤 이를 적절히 가공해 기업 경영의 효율을 올리는 게 ‘IT 경영’의 핵심이다. 한국에선 데이터를 모으는 것 자체가 쉽지 않다. 개인의 신분을 드러낼 수 있는 여지가 조금이라도 있는 데이터는 수집과 가공이 불가능하다.현행 개인정보보호법은 주민등록번호처럼 개인을 특정할 수 있는 데이터뿐만 아니라 다른 정보와 결합해 개인의 신분이 드러날 가능성이 있는 데이터도 개인정보로 간주하고 있다. 본인 동의 없이 이를 수집하고 활용하는 것은 불법이다.온라인이나 모바일로 사업을 하면 정보통신망법이, 금융회사엔 신용정보보호법이 적용된다. 개인정보 범위를 폭넓게 잡고 있다는 점은 세 가지 법 모두 동일하다. 지난해 개인을 식별하게 힘들도록 정보의 일부를 조작한 가명정보 사용을 허용하는 개정안이 마련됐지만 시민단체의 반대로 국회 문턱을 넘지 못하고 있다.이성열 SAP코리아 대표는 “기업들이 과감하게 디지털 전환에 나서지 않는 이유 중 하나는 클라우드, AI 등을 도입해도 활용할 곳이 마땅치 않기 때문”이라며 “데이터 규제가 기업들의 발을 묶고 있다”고 말했다.“소 잡는 칼로 닭만 잡는다”지난해 국내 대기업 A사는 삼고초려 끝에 IBM에서 AI 전문가를 영입했다. 그는 1년을 채우지 못하고 A사를 떠났다. 그의 전문 업무를 뒷받침해줄 만한 IT 인력이 별로 없는 데다 경영진도 IT에 무지해 할 수 있는 게 많지 않았다는 후문이다.규모가 큰 기업 중엔 A사와 같은 사례가 적지 않다. 디지털 전환의 필요성을 인정하고 외부 전문가를 찾아 나서는 수준엔 이르렀지만 이들을 어떻게 활용할지에 대해선 고민이 부족하다는 지적이다. 한 IT업계 관계자는 “외부에서 데려온 ‘S급’ 인재에게 수준이 낮거나, 일반적인 조직관리 업무를 시키는 사례가 많다”며 “소 잡는 칼로 닭만 잡고 있는 셈”이라고 지적했다.중소기업으로 넘어가면 상황이 더 심각하다. 정부의 SW 지원 사업을 통해 보조금을 받아 클라우드를 도입했지만 이를 전혀 활용하지 않는 사례가 상당하다. IT업계에서 중소기업의 클라우드 이용률 통계를 신뢰하지 않는 배경이다.송형석 기자 click@hankyung.com
“4차 산업혁명을 말로만 하는 기업이 많아요. 물에 발가락만 담그고, 타이어를 발로 차기만 하면서 허송세월을 합니다.”세계 1위 클라우드 업체인 아마존웹서비스(AWS)를 이끌고 있는 앤디 제시 최고경영자(CEO·사진)가 지난달 12일 미국 워싱턴DC에서 열린 ‘AWS 공공부문 서밋’에서 꺼낸 얘기다. 기조 연설자로 나선 제시 CEO는 클라우드와 인공지능(AI)을 도입하는 ‘디지털 여정’에 성공하는 기업들의 특징에 대해 설명했다.그는 기업의 ‘디지털 전환(digital transformation)’에서 가장 중요한 요소로 CEO와 최고정보책임자(CIO)의 의지를 꼽았다. “경영진이 강하게 밀어붙이지 않으면 조직의 몸에 배어 있는 관성을 극복하기 어렵다”며 “경영진이 구체적인 지시를 내리고 이행 여부까지 직접 관리감독해야 한다”고 강조했다.그는 디지털 전환의 성공 사례로 제너럴일렉트릭(GE)을 꼽았다. GE의 CIO가 내린 명령은 “한 달 이내에 50개 GE 앱(응용프로그램)을 AWS의 클라우드로 옮겨라”였다. 불가능한 일이라는 실무진의 의견이 들끓었지만 CIO의 지시는 바뀌지 않았다. 정보기술(IT) 실무자뿐 아니라 전 직원이 작업에 동참하라는 게 지시의 숨은 뜻이었다.결과는 실패이면서 동시에 성공이었다. 한 달간 클라우드로 옮긴 앱은 42개뿐이었지만 직원들의 태도가 이전과 달라졌다는 설명이다. 별도 지시가 없었으나 클라우드와 AI를 활용해 업무를 개선할 수 있는 아이디어가 쏟아졌다.제시 CEO는 “경영진에 디지털 전환이 잘 되느냐고 물었을 때 ‘저는 잘 모르지만 직원들이 이것저것 테스트하고 있어요’라는 답이 돌아오면 ‘쉽지 않겠구나’라고 보면 된다”며 “클라우드 전환은 기업의 업무를 재정의하는 작업으로 경영진의 적극적인 개입이 없으면 진도가 나가지 않는다”고 설명했다.워싱턴=송형석 기자 click@hankyung.com
한국 클라우드 시장에서 국내 업체 입지가 좁아지고 있다. 외국 클라우드 업체의 국내 시장 점유율이 높아지면서다. 클라우드 각 분야에서도 외국 업체가 모두 1위를 차지하고 있다.27일 정보통신산업진흥원의 ‘인공지능 확산의 핵심 인프라, 클라우드산업 동향 분석과 시사점’ 보고서에 따르면 글로벌 시장조사 업체 IDC는 지난해 외국 업체의 한국 클라우드 시장 점유율이 67%를 기록한 것으로 파악했다. 국내 시장의 업체별 점유율이 공개된 것은 이번이 처음이다.지난해 국내 클라우드 시장 규모는 1조145억원으로 추정된다. 인프라서비스(IaaS), 소프트웨어서비스(SaaS), 플랫폼서비스(PaaS) 등 클라우드 각 분야에서도 외국 기업 점유율이 압도적이었다. IaaS는 데이터 저장 공간과 서버만 고객사에 제공하고 소프트웨어는 고객사가 알아서 해결하는 클라우드 서비스다. PaaS는 소프트웨어를 개발할 수 있는 플랫폼을 묶음으로 제공하고, SaaS는 소프트웨어까지 함께 준다.전체 클라우드 시장에서 절반 이상을 차지하고 있는 IaaS에서는 아마존웹서비스(AWS)가 지난해 51%로 1위였다. 다음은 KT(20%), LG유플러스(3%) 등의 순이었다. PaaS에서는 상위 3개 업체가 모두 해외 기업이었다. 마이크로소프트(MS·18%), AWS(13%), 오라클(10%) 등이 PaaS 시장의 절반 가까이를 차지했다. SaaS는 SAP(9%), MS(9%), 더존비즈온(5%) 등이 상위권에 들었다.외국계 업체의 영향력은 더 커질 전망이다. AWS, MS에 이어 구글과 오라클도 한국에 클라우드 서비스용 데이터센터를 구축할 예정이다. 최근 네이버의 경기 용인 데이터센터 건립이 일부 주민 반대로 무산되는 등 국내 클라우드 업체 경쟁력 강화는 녹록지 않은 상황이다.조성현 정보통신산업진흥원 클라우드산업팀장은 “국내 업체는 외국 업체의 점유율이 낮고 성장 가능성이 큰 SaaS 분야를 공략해야 한다”고 설명했다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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