'만 15세' 가우프, 역대 최연소로 윔블던 예선 통과

"롤모델은 윌리엄스…그와 같은 코트에 서고 싶어"

테니스 4대 메이저대회 중 하나인 윔블던 테니스대회(총상금 3천800만파운드·약 557억3천만원) 본선 엔트리에 만 15세 선수가 이름을 올렸다.

코리 가우프(301위·미국)는 27일(현지시간) 영국 로햄턴에서 열린 윔블던 여자 단식 예선 결승에서 그리트 미넨(129위·벨기에)을 55분 만에 2-0(6-1 6-1)으로 완파하고 본선행 티켓을 따냈다.

만 15세 122일의 나이인 가우프는 프로선수들의 메이저대회 진출이 허용된 1968년 오픈 시대 이후 최연소 윔블던 예선 통과자가 됐다.

가우프 보다 어린 나이에 본선 무대를 밟은 선수들은 총 11명 있었지만, 그들은 모두 예선을 거치지 않고 본선에 직행했다.

학생 신분인 가우프는 예선 최종전 전날 미국 플로리다의 학교로 돌아가 과학 시험을 응시한 후 대회에 복귀한 것으로 전해졌다.

주니어무대에서 가우프의 실력은 이미 검증됐다.

그는 2017년 US오픈 주니어 여자 단식에서 결승에 올랐고, 다음 해 프랑스오픈에서는 주니어 단식 우승컵을 들어 올렸다.

미넨을 꺾은 후 가우프는 "내가 '언더독(약자)'이었지만, 그 상황을 즐기려고 노력했다"고 전했다.

가우프는 메이저대회에서 23번의 우승컵을 들어 올린 세리나 윌리엄스(11위·미국)를 '롤모델'로 꼽았다.

"세리나는 내가 테니스를 하는 이유이자 아버지가 내게 라켓을 쥐여주신 배경"이라며 "윔블던 본선에서 세리나와 같은 코트에 서보고 싶다"고 밝혔다.

/연합뉴스