360만 중소기업과 협동조합을 대표하는 중소기업중앙회 회장을 새로 뽑는 선거가 28일 치러진다.중소기업중앙회는 이날 오전 10시 서울 여의도 중기중앙회관에서 제57회 정기총회를 열고 중앙회 회장을 비롯해 임원을 선출한다. 후보자는 이재한 한용산업 대표, 김기문 제이에스티나 회장, 주대철 세진텔레시스 대표, 이재광 광명전기 대표, 원재희 프럼파스트 대표(이상 기호순) 등 5명이다. 중앙회는 전국경제인연합회 대한상공회의소 등과 함께 경제 6단체에 속한다. 이들 단체 중 유일하게 4년 임기 회장을 선거로 뽑는다. 지역 및 업종별 협동조합 이사장과 회장 570여 명이 투표권을 갖고 있다. 1차에서 과반 당선자가 나오지 않으면 1·2위 득표자를 대상으로 한 결선투표를 치른다. 결선투표까지 가면 오후 2시가 넘어야 차기 회장이 선출될 것으로 보인다.각 후보 진영은 서로 우세하다고 공언하고 있다. 하지만 이번 선거도 2015년 선거 때처럼 결선 투표까지 가고, 후보 간 연합이 어떻게 이뤄지느냐에 따라 승패가 결정될 것으로 전문가들은 보고 있다.업계에서는 중소기업과 소상공인의 경쟁력 강화, 자금난을 겪는 영세 협동조합 활성화, 최저임금 인상 등 악화된 근로여건 개선, 일감 확보 및 일자리 창출 등 중소기업 전반의 여건을 개선할 후보가 당선돼야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 한 협동조합 이사장은 “올 들어서도 내수 침체 속에 수주물량이 감소하고 있다”며 “갈수록 나빠지는 중소기업의 경영환경을 개선할 인물이 회장으로 선출돼야 한다”고 강조했다.선거전이 치열했던 만큼 불법 선거와 관련한 고소·고발이 잇따라 선거가 끝난 후에도 후유증이 만만치 않을 것이란 전망이 나온다.김진수 기자 true@hankyung.com
‘혁신과 협업, 중소기업의 새로운 성장동력입니다.’서울 여의도 중소기업중앙회에서 20일 열린 제26대 회장 선출을 위한 정책토론회에 내걸린 슬로건이다. 350만 중소기업인을 대표하는 ‘중통령(중소기업 대통령)’을 뽑는 마지막 토론회장은 북적였다. 300여 명 넘는 중소기업인이 모였다. 자리가 모자라 서 있는 사람도 100여 명에 달했다.하지만 막상 토론회에서는 혁신의 대안은 찾아보기 어려웠다. 대신 중소기업의 어려움을 덜어주겠다는 공약만 쏟아졌다. “대기업의 무자비한 골목상권 침해를 막겠다” “표준원가센터를 설치해 중소기업이 대접받는 선순환 구조를 갖추겠다” “단체수의계약 제도를 부활시키겠다” “소상공인을 위해 저금리 정책자금을 지원하겠다” “산업은행의 정책자금을 대기업이 아니라 중소기업에 쓰도록 전환하겠다” 등이었다.후보자들은 또 중소기업이 처한 어려움에 대해 “근로시간 단축과 최저임금 인상이 중소기업에 위협이 되고 있다”고 입을 모았다. 해법 중 하나로 외국인 근로자의 차등 적용 등을 주장했다.지역별로 최저임금을 다르게 적용하는 일본의 사례를 참조해야 한다고 주장하는 후보도 있었다. 정부가 어려움에 빠진 중소기업의 인건비 부담을 줄여줘야 한다는 것은 공통적인 인식이었다.유권자가 중소기업협동조합의 대표인 선거이기 때문에 지원을 강조하는 것은 당연하다고 할 수 있다. 하지만 ‘혁신과 협업이 새로운 성장동력’이라는 슬로건이 무색해 보였다.중소기업의 근본적인 경쟁력을 강화하기 위한 담론도 부각되지 않았고, 취업난에 시달리는 청년이 왜 중소기업을 기피하는지 속 시원히 답변하는 후보자도 없었다. 대신 중소기업 위기의 원인을 대기업과 정부로만 돌리는 분위기가 팽배했다. 2시간이 넘는 토론회에서 중소기업은 여전히 보호받아야 하는 존재였다. 중소기업정책이 마련된 이후 수십 년간 그랬던 것처럼.오는 28일 선출되는 중기중앙회장의 임기는 4년이다. 5개 주요 경제단체장에 속하면서 부총리급 의전, 대통령 공식 해외 순방 동행 등 예우를 받는다. 매력적인 자리다. 하지만 좋은 대우에는 그에 맞는 책임이 따르기 마련이다. 350만 중소기업인의 미래를 위한 비전을 제시하는 것도 그중 하나 아닐까.mgk@hankyung.com
중소기업중앙회는 19일 대통령 직속 사회적 대화 기구인 경제사회노동위원회(경사노위)가 탄력 근로제 개선방안에 합의한 데 대해 환영 입장과 함께 입법 과정에서의 일부 보완 필요성을 주장했다.앞서 경사노위는 현행 최장 3개월인 탄력 근로제 단위 기간을 6개월로 확대하기로 합의했다.중기중앙회는 이날 논평을 내고 "중소기업계는 오늘 경사노위에서 탄력적 근로시간제 개선을 위한 합의문이 나온 점은 다행스럽게 생각한다"며 "국회의 조속한 입법을 거쳐 하루속히 제도 개선이 이뤄지길 기대한다"고 밝혔다.다만 중기중앙회는 "일부 중소기업의 경우 평균 성수기 연속기간이 5~6개월에 이르고 있어, 6개월의 단위 기간으로는 여전히 제도를 활용하지 못하는 기업이 생길 수밖에 없다"고 지적했다.또 "1주 단위라고 해도 제도 시행 전에 6개월의 근무시간표를 모두 짜도록 한 비현실적인 요건이 다 개선되지 못한 점도 아쉽다"며 "선택적 근로 시간제 등 근로시간 유연화와 관련한 추가입법 논의도 필요하다"고 주장했다.이들은 "300인 미만 사업장에도 근로시간 단축이 적용되기까지 1년도 채 남지 않았다"며 "국회가 기업 현실을 신중히 살펴 무거운 책임감을 갖고 탄력적 근로 시간제 입법을 조속히 처리해달라"고 촉구했다./연합뉴스
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