국토부, 이르면 내달 말 7번째 LCC 선정

에어로K·에어프레미아·에어필립·플라이강원 4곳 '박빙'
2곳 이상 신규 면허 받을 수도

제주항공과 진에어, 티웨이항공, 에어부산, 이스타항공, 에어서울에 이어 7번째 저비용항공사(LCC)를 선정하는 국토교통부의 국제운송사업자면허 심사가 ‘초읽기’에 들어갔다. 신규 LCC 진입에 따른 항공시장 경쟁 심화와 수익성 악화를 우려한 기존 항공사들이 몽골과 싱가포르 등 신규 노선 확보에 총력을 기울이는 것도 이 때문이다.

25일 항공업계에 따르면 국토부는 지난 24일 면허 신청서를 낸 회사들로부터 사업계획 보완 서류를 제출받았다. 지난해 11월 면허 신청 접수를 마감한 뒤 국토부가 추가 보완을 요구한 것은 이번이 두 번째다. 항공업계는 이르면 다음달 말께 국토부가 신규 면허 발급 업체를 선정할 것으로 보고 있다.

LCC 사업을 준비하는 신생 항공사들은 국토부 요구대로 △조종사·승무원 확보 계획 △직원 교육·훈련 방안 △안전관리시스템 수립 계획 △적절한 규모의 안전담당 조직 확보 방안 등 항공 안전 부문의 사업 계획을 보완했다. 항공권 초과 판매, 수하물 파손, 스케줄 변경, 기내 지연 등에 대한 대응 계획도 제출했다.

7번째 LCC 자리를 놓고 경쟁하는 회사는 에어로K와 에어프레미아, 에어필립, 플라이강원 등 4곳이다. 에어로K는 청주공항을 기반으로 하는 항공사를 구상하고 있다. 일본과 중국, 대만 등 동북아시아와 베트남에 취항할 계획이다. 에어프레미아는 4개사 가운데 유일하게 장거리 항공사를 표방하고 있다. 초기에는 인천을 기점으로 일본과 동남아에 취항하고 장기적으로는 로스앤젤레스(LA)·밴쿠버·새너제이 등 미주 지역에 취항한다는 계획이다.

무안공항을 거점으로 하는 에어필립은 소형 항공기를 운항 중이다. 광주~김포·제주, 김포~제주 노선에 취항했다. 플라이강원은 양양을 거점으로 삼아 일본과 중국, 러시아, 대만, 베트남, 말레이시아, 필리핀, 캄보디아 등지에 취항하는 방안을 구상하고 있다.

기존 LCC들은 새 항공사의 시장 진출에 앞서 발 빠르게 사업 영역 확장에 나서고 있다. 신규 노선을 확장하고 새 비행기 도입에도 열을 올리고 있다. 업계 일각에선 2곳 이상의 신생 항공사가 면허를 받을 것이라는 관측도 나온다.

박상용 기자 yourpencil@hankyung.com