니혼게이자이 "곤 회장, 개인 투자손실 닛산에 떠넘겨" 의혹 제기닛산-르노 연합의 카를로스 곤(64) 전 회장이 연봉 축소 신고 의혹과 관련해 검찰에 "고액 보수에 대한 비판을 우려해 보수 일부를 퇴임 후 받기로 했다"고 인정했지만, 허위 신고 의혹은 인정하지 않고 있다고 요미우리신문이 27일 전했다.신문에 따르면 곤 전 회장과 함께 체포된 그레그 켈리(62) 닛산자동차 전 대표도 같은 주장을 하는 것으로 알려졌다.곤 전 회장은 2011~2015년 유가증권보고서에 5년간의 연봉 50억엔(약 500억원)을 축소 신고한 혐의(금융상품거래법 위반) 등으로 지난 19일 검찰에 체포됐다.곤 전 회장은 검찰 조사에서 임원 보수를 개별적으로 공개하는 것이 의무화된 2010년 3월 결산 때부터 그간 연간 20억엔에 달했던 연봉 가운데 10억엔분을 퇴임 후에 받기로 했다고 인정했다.이는 고액 연봉에 대한 비판을 의식한 조치였던 것으로 보인다.그러나 곤 전 회장은 "변호사이기도 한 켈리 전 사장에 '어떻게 하면 적법하게 처리할 수 있느냐'고 상담해서 결정한 것으로, 위법은 아니다"라고 위법성을 부정했다.일본 언론들은 곤 전 회장의 비리에 대한 추가 의혹을 제기하며 비판 여론을 확산시키는데 열을 올리고 있다.니혼게이자이신문은 이날 '관계자'를 인용해 곤 전 회장이 2008년 사적인 금융거래로 발생한 수십억엔(수백억 원)의 손실을 닛산자동차에 떠넘긴 혐의가 있다고 보도했다.관계자에 따르면 곤 전 회장은 당시 개인 자산 중 일부를 은행의 통화 파생 상품을 통해 운용했는데, 리먼 쇼크로 인한 급격한 엔고(高)로 수십억엔의 손실이 발생하자 손실을 포함한 상품 관련 모든 권리를 닛산자동차로 이전했다.니혼게이자이는 이와 관련해 당시 규제 당국인 증권거래 등 감시위원회가 문제가 있다고 지적하기도 했었다며 곤 전 회장의 행위가 배임죄에 해당할 수 있다고 지적했다.NHK는 전날 닛산자동차에서 비정규직으로 일하다가 구조조정으로 계약 해지된 사람들의 기자회견을 보도하기도 했다.기자회견에 참석한 한 남성은 "임원의 고액 보수가 해고된 많은 노동자의 희생으로부터 왔다"고 비판했다.그런 가운데 곤 전 회장의 체포 후 닛산자동차의 경영권을 둘러싼 일본과 프랑스 사이의 갈등은 더 심화하는 양상이다세코 히로시게(世耕弘成) 일본 경제산업상은 이날 기자회견에서 르노-닛산-미쓰비시자동차 3사 연합의 지배구조에 대해 프랑스 측과 약속한 적은 전혀 없다"며 브뤼노 르메르 프랑스 경제장관의 발언을 부정했다.르메르 장관이 '세코 경제산업상과 (3사 연합의) 지배구조의 기본은 변함없다는 것에 대해 합의했다'고 말한 것에 대해 반박하고 나선 것이다.세코 경제산업상은 "우리들은 주주가 아니다.인사와 지배구조를 포함해 정부가 발언을 해서는 안된다"며 프랑스 정부를 견제하기도 했다.곤 전 회장이 닛산자동차와 미쓰비시자동차의 회장직에서 해임돼 르노 그룹의 최고경영자(CEO) 겸 대표이사직만 유지하고 있는 가운데, 3사 연합의 지배구조를 둘러싼 논의는 오는 29일 열릴 3사간 회의에서 본격적으로 진행될 전망이다.니혼게이자이는 3사가 네덜란드에서 정례적으로 여는 회의에 맞춰 각사의 수장이 참가해 3사 연합의 운영 방식에 대해 협의하는 자리가 마련된다며 닛산자동차와 미쓰비시자동차 측 참가자는 현지에 가지 못해 화상으로 협의에 참가할 예정이라고 전했다./연합뉴스
카를로스 곤 전 닛산자동차 회장이 비리 혐의로 일본 검찰에 체포돼 회장직에서 해임되면서 공격적인 인수·합병(M&A) 등 글로벌 자동차 업계의 덩치 키우기 경쟁을 주도했던 경영자들이 모두 일선에서 물러났다. 강력한 카리스마를 바탕으로 10년 넘게 회사를 이끌어 왔던 최고경영자(CEO)들이 퇴진하면서 자동차산업이 한 시대를 마감하고 있다는 분석이 나온다. 전기자동차와 자율주행차 등 차세대 자동차 시대의 도래와 맞물려 생산대수 경쟁 위주의 옛 패러다임이 막을 내리는 상징적인 장면이라는 설명이다.니혼게이자이신문은 26일 ‘규모를 추구했던 톱들의 퇴장’이라는 제목의 기사에서 “자동차 업계의 덩치 키우기 경쟁을 주도했던 경영자들이 잇따라 업계를 떠나면서 자동차 업계의 한 시대가 저물고 있다”고 보도했다. 신문이 주목한 자동차 업계 거인들은 곤 회장을 비롯해 올 7월 수술 합병증으로 급사한 세르조 마르키온네 피아트크라이슬러 전 CEO, 내년 5월 독일 다임러그룹 CEO에서 물러나기로 한 디터 체체 다임러 회장이다.세 경영자는 모두 자동차 생산대수를 회사 경쟁력의 근간으로 보고 덩치 키우기에 주력해 온 공통점이 있다. 마르키온네 전 CEO는 2004년 파산 위기에 몰린 피아트의 구원투수로 나서 비용 절감과 대규모 감원 등으로 회사를 되살렸다. 2009년에는 글로벌 금융위기를 맞아 파산 위기에 처했던 미국 크라이슬러를 인수해 회생시켰다. 이후 유통업계 거인 월마트를 모델로 삼아 압도적인 시장지배력을 갖춘 대형사로 피아트크라이슬러를 키우는 것을 꿈꿨다.곤 전 회장도 1999년 경영난에 처한 닛산자동차에 부임해 3년 만에 비용 1조엔(약 10조원)과 부채 1조3000억엔(약 13조원)을 줄였다. 2만여명의 직원을 정리해고 해 ‘코스트 킬러’라는 별명을 얻은 뒤엔 생산대수 확대에 주력했다. 곤 회장이 이끌었던 르노·닛산 얼라이언스(르노·닛산·미쓰비시자동차 연합)는 지난해 생산대수 기준으로 독일 폭스바겐(1074만대)에 이어 세계 2위(1060만대)를 차지했다.내년 퇴임을 예고한 체체 회장도 2006년 취임 이후 BMW에 빼앗겼던 고급차 시장 선두 자리를 2016년 탈환했다. 체체 회장은 “판매대수야말로 고객의 지지를 확인하는 지표”라고 강조해 왔다.니혼게이자이신문은 “자율주행차 시대를 맞아 정보기술(IT) 업체와 전통 자동차 업체 간 연대가 강화되면서 전통적인 덩치 키우기는 구시대적 발상이 되고 있다”며 “때마침 규모의 경제를 지향해 온 리더들이 잇따라 퇴장한 것은 적잖은 의미가 있다”고 평했다.한편 곤 전 회장 체포 이후 르노·닛산 얼라이언스의 주도권을 잡기 위한 프랑스와 일본 간 신경전이 더욱 치열하게 이어지고 있다. 브뤼노 르메르 프랑스 경제장관은 프랑스 언론과 접촉에서 “르노·닛산 얼라이언스 톱은 프랑스인이 맡는 게 바람직하다”고 강조했다. 반면 사이가와 히로토 닛산자동차 사장은 이날 직원 설명회에서 “르노와 닛산 간 제휴관계가 대등하지 않다”며 앞으로 양사 간 관계를 재검토하겠다는 의사를 분명히 밝혔다.도쿄=김동욱 특파원 kimdw@hankyung.com
닛산 일본인 사장 "내가 르노에 직접 얘기하겠다" 관계 재정립 의지르메르 佛경제장관 "곤 前회장 사내 조사 정보 제공하라"곤 前회장, 검찰서 혐의 부인…수사 당국과 대결 자세닛산(日産)자동차의 일본인 사장인 사이카와 히로토(西川廣人) 대표이사가 26일 르노와 닛산의 제휴 관계가 대등하지 않다며 불만을 터뜨렸다.프랑스 경제장관이 전날 주도권 싸움에 개입하는 듯한 말을 한 가운데 나온 발언으로 카를로스 곤 전(前) 닛산자동차 회장의 체포 후 닛산의 경영권을 둘러싸고 일본과 프랑스측의 갈등이 격화되는 양상이다.26일 니혼게이자이신문에 따르면 사이카와 사장은 이날 사내 TV 등을 통해 사원들에게 곤 회장의 체포 경위 등에 대해 설명하면서 '르노와의 제휴 관계는 대등하지 않다"며 두 회사의 제휴 관계를 재정립하겠다는 의지를 드러냈다.그는 그러면서 닛산자동차와 르노 사이의 협상은 지금까지는 곤 전 사장이 담당해왔다면서 "앞으로는 내가 직접 (르노측에) 이야기하겠다"고 말하기도 했다.사이카와 사장은 다만 르노-닛산-미쓰비시(三菱)자동차의 3사 연합에 대해 "연합을 계속하겠다"고 말하며 사원들에게 "힘들지만 함께 힘내자"고 격려했다.프랑스 정부가 지분의 15.01%를 가진 르노는 닛산 주식의 43.4%를 갖고 있다.닛산은 르노 주식의 15%를, 미쓰비시자동차의 주식 34%를 각각 보유하며 3사가 교차지분 소유로 복잡하게 얽혀 있다.르노는 보유 주식에 대해 닛산의 의결권을 가지고 있는 반면 닛산은 르노에 대한 의결권을 행사할 수 없다.복잡한 지분 구조 속에서 곤 전 회장은 르노 그룹의 최고경영자(CEO) 겸 대표이사, 닛산자동차와 미쓰비시자동차의 회장을 맡았었다.르노그룹은 지난 20일 이사회를 연 뒤 곤 전 회장이 르노그룹 회장과 최고경영자(CEO)직을 유지한다고 밝혔지만, 닛산은 지난 22일 이사회에서 곤 전 회장의 해임을 결정한 바 있다.미쓰비시자동차는 이날 임시 이사회에서 곤 전 회장의 회장직 해임안을 처리할 계획이다.사이카와 사장의 발언은 브뤼노 르메르 프랑스 경제장관이 닛산자동차의 경영권 싸움에 개입하는 듯한 말을 한 가운데 나왔다.르메르 장관은 전날 자국 TV 프로그램에 출연, 르노-닛산-미쓰비시자동차 3사 연합의 최고위직은 기존 방침에 따라 "르노 회장이 맡아야 한다"고 강조하며 닛산이 르노 측에 곤 전 회장에 관한 사내 조사 정보를 제공해야 한다고 지적했다.르메르 장관은 다만 3사 연합에 대해 "현재 주식의 상호보유를 존중하면서 협력을 강화하기를 바란다"며 "일본 측과도 현상 유지가 바람직하다는 인식을 함께했다"고 말했다.이처럼 곤 전 회장의 체포 후 닛산자동차를 둘러싼 일본과 프랑스 사이의 경영권 갈등이 격해지고 있는 가운데, 3사 연합의 경영권이나 소유 구조에 변화가 생길 가능성이 높아지고 있다.일본 언론들은 이번 주 열릴 것으로 알려진 3사 연합의 경영진 회의에서 르노와 닛산 간의 임원 파견이나 출자 비율의 재검토 등이 논의될 가능성이 있다고 전망하고 있다.이런 상황에서 곤 전 회장측은 혐의를 부인하면서 검찰과 정면 대결하는 모습을 보이고 있다.니혼게이자이신문의 전날 보도에 따르면 곤 전 회장은 수사당국에 유가증권 보고서에 허위로 기재할 의도는 없었다며 자신의 혐의를 부인했다.NHK에 따르면 곤 전 회장과 함께 체포된 그레그 켈리 전 대표이사는 곤 전 회장이 퇴임 뒤 보수 일부를 닛산으로부터 받을 계획이었다면서도 "퇴임 뒤 보수는 정식 결정된 게 아니어서 유가증권 보고서에 기재할 필요가 없다"고 주변에 말했다.현 시점에서는 곤 전 회장에 대한 지급 명목이 컨설팅 비용 또는 자문료 등으로 구체적으로 정해지지 않았고 실제로 지급되지 않았으니 이를 유가증권 보고서에 기재할 필요는 없었다는 주장을 한 것이다.앞서 일본 언론은 곤 전 회장이 최근 8년간 총 80억엔(약 800억원)을 퇴임 뒤 받는다는 내용의 각서를 매년 작성했으며 검찰은 이 각서를 의도적인 소득 축소신고의 증거로 보고 조사를 진행 중이라고 보도했다.금융상품거래법 등에선 퇴임 뒤 보수를 받을 경우에도 해당 금액이 확정된 단계에서 유가증권 보고서에 기재할 필요가 있는 것으로 규정하고 있다./연합뉴스
