SK텔레콤이 내달 1일 5G(5세대) 이동통신 전파 송출을 보름여 앞두고, 서울 중구 명동에 설치된 5G상용망을 공개했다. 해당 상용망은 SK텔레콤이 서울, 수도권, 주요 광역시 거점에 구축하고 있는 5G 최초 지역 중 하나다.SK텔레콤은 지난 9월 장비사 선정, 10월 상용화 최종 단계 ‘퍼스트콜’ 성공 등에 이어 5G 상용망 구축 현장을 첫 공개하며 5G 리더십에 대한 강한 자신감을 드러냈다.초기 5G는 3.5GHz 주파수 대역을 활용한다. 이 주파수 대역은 LTE 주파수 대비 직진성이 강하고 장애물 영향을 많이 받는다. 5G 장비의 설치 높이, 방향에 따라 품질이 달라진다. 따라서 정교한 커버리지 설계가 요구된다.SK텔레콤은 지난해 초 3.5GHz ·28GHz 주파수 대역 특성을 반영한 5G 3D 설계 솔루션을 자체 개발했다.SK텔레콤이 이날 공개한 5G 기지국은 높이 약 1m, 폭 23cm, 무게 24kg이다. 설치 공간을 많이 필요로 하지 않는다. LTE기지국은 안테나와 서버를 현장에 각각 설치해 최소 10㎡ (약 3평) 면적을 필요로 했다.SK텔레콤은 “5G 장비사 입찰 제안서에 최소 크기 · 무게를 요구 조건으로 담았다”며, “5G는 LTE보다 2~3배 많은 기지국 설치를 필요로 하기 때문에 전혀 새로운 형태의 기지국이 필요했다”고 설명했다.SK텔레콤은 작아진 5G기지국을 건물 옥상, 철탑 외에 유휴 공간 구석구석에 설치할 수 있다고 소개했다.크기는 작아졌지만, 5G 기지국 내부에 들어간 SK텔레콤 기술은 훨씬 고도화됐다. LTE기지국당 4개였던 안테나는 5G 기지국에 32개가 들어간다. 최소 8배 많은 데이터를 효율적으로 처리하기 위해서다.5G 기지국에는 ▲전파를 특정 위치로 집중해 효율을 높이는 ‘빔포밍’ ▲다수에게 동시에 데이터를 전달하는 ‘다중 사용자 MIMO(MU-MIMO)’ ▲이동하는 물체를 추적해 전파를 전달하는 ‘빔트래킹’ 기술도 탑재됐다.SK텔레콤 ‘5G AI 네트워크’가 이 기술들을 활용한다. ‘5G AI 네트워크’는 유동 인구를 사전 예측하고, 상황에 맞게 통신 품질을 자동 최적화한다. 트래픽 변동을 감지해 기지국의 안테나 방향과 전파 송출 구역을 스스로 조정한다.SK텔레콤은 수 많은 기지국에게 명령을 내리는 ‘기지국의 두뇌’ 중앙 유닛(Centralized Unit)을 서울 성수국사에 별도 마련했다. 중앙 유닛은 현장 기지국에서 발생하는 다양한 정보를 모아 기지국 전체 트래픽을 최적화한다.아울러 SK텔레콤은 건물 내부의 서비스 품질을 향상시키는 ‘5G 인빌딩 토탈 솔루션’도 공개했다.‘5G 인빌딩 토탈 솔루션’은 건물 내부 중계 장비의 데이터 트래픽 처리 용량을 LTE 대비 최대 16배까지 늘려준다. 동일한 공간에서 데이터 사용량이 증가해도 안정적인 품질 제공이 가능해진다.또한, 해당 솔루션을 활용하면 품질 저하가 발생하는 건물 내부 서비스 경계 구간을 최소화할 수 있어, 고객 품질이 크게 향상될 것으로 기대된다.SK텔레콤 강종렬 ICT인프라센터장은 “글로벌 통신사 대비 상용화 과정에서 여러 단계 앞서가고 있다”며 “발빠른 준비는 최적의 품질로 이어지는 만큼 상용화 전까지 5G 준비에 더욱 속도를 낼 것”이라고 밝혔다.최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
기관투자가가 이달 들어 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 통신주를 대거 사들이고 있다. 경기하강 조짐이 뚜렷하고 증시의 강한 반등에 대한 시장 기대치가 낮아지자 경기방어주이자 고배당주인 통신주에 대한 관심이 높아지고 있다는 분석이다. 상장사의 영업이익 증가세가 내년에 전반적으로 둔화할 것으로 예상되지만 통신업은 이익이 20% 이상 증가할 것이란 전망이 나온 점도 매수세에 힘을 보태고 있다.전문가들은 기업들이 배당할 주주를 확정하는 결산월(12월)이 다가오고, 기관이 내년 투자전략 재편에 대비해 연말에 미리 움직이고 있는 만큼 통신주가 ‘랠리’를 벌일 가능성이 있다고 전망한다.기관의 통신주 ‘매수 세례’13일 유가증권시장에서 SK텔레콤은 500원(0.19%) 하락한 26만6500원에 마감했다. KT는 50원(0.17%) 떨어진 2만9650원에, LG유플러스는 전날과 같은 1만5200원에 각각 거래를 마쳤다. ‘애플발(發)’ 악재 등으로 코스피지수가 0.44% 하락 마감한 것을 감안하면 비교적 강한 지지력을 보였다는 평가다.통신주를 떠받친 건 기관투자가의 매수세였다. 기관은 이날 SK텔레콤(123억원), KT(81억원), LG유플러스(112억원)를 순매수했다.기관의 통신주 순매수는 국내 증시가 급락한 10월 말부터 시작돼 이달에도 꾸준히 이어지고 있다. 기관은 지난 1일부터 이날까지 SK텔레콤 175억8000만원어치, KT 235억1300만원어치, LG유플러스 472억1400만원어치를 순매수했다.최남곤 유안타증권 연구원은 “연말 배당 시즌에 맞춘 기관의 투자전략”이라고 분석했다. 통신주는 대표적인 고배당주로 꼽힌다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 증권사들이 추정한 올해 주당배당금 1만138.89원을 적용해 산출한 SK텔레콤의 예상 배당수익률(주당배당금/주가)은 3.80%에 달한다. KT와 LG유플러스의 배당수익률은 각각 3.62%, 2.83%로 추정된다.통신 3사 내년 영업이익 23%↑증권사들이 내년 전망을 잇따라 쏟아내는 요즘 금융투자업계의 관심은 ‘내년에 이익이 증가할 업종 찾기’에 쏠려 있다. 하나금융투자, IBK투자증권, 메리츠종금증권 등 여러 증권사는 통신업종의 강세를 점치고 있다.김홍식 하나금융투자 연구원은 “내년은 새 통신기술인 5세대 이동통신(5G) 상용화의 원년이라 통신주 투자 환경이 그 어느 때보다 밝다”며 “올해 실적 부진에 따른 기저효과도 겹쳐 내년 통신 3사의 영업이익 합계는 올해 대비 23% 늘어날 것”이라고 말했다. 6년 전 4세대 이동통신(LTE)이 도입됐을 때도 가입자당 평균 매출(ARPU)이 급증해 통신업체 이익이 크게 증가했다.다만 통신업이 정부 규제에 큰 영향을 받는 업종이라는 점은 오랜 기간 통신업 투자의 불확실성 요인으로 꼽혀왔다. 올해 통신주 주가가 지지부진했던 것도 정부의 가계통신비 인하 정책 영향이 컸다.안재민 NH투자증권 연구원은 “통신료를 낮추라는 취지의 정부 규제는 지난해 시작돼 이미 대부분 시행된 만큼 2~3년간 큰 규제가 추가로 나올 가능성은 작다”며 “주가가 매출 감소 요인을 이미 반영한 상태에서 5G 관련 기대가 높아지는 단계라 내년 통신주 실적과 주가를 긍정적으로 전망한다”고 말했다.마지혜 기자 looky@hankyung.com
“5G를 사용해서 현대사회의 쟁점을 풀 수 있습니다. 사회적인 쟁점의 해답은 5G(5세대) 이동통신 혁신에 있습니다.”요시노리 오무라 5GMF(일본 5G 단체) 사무국장이 13일 열린 '5G 버티컬 서밋 2018'에서 ‘일본 5G 융합서비스 실증사업 현황’ 발표 서두에 한 말이다.사회적인 문제 해결에 5G가 이용돼야 한다는 주장이 처음 제기된 것은 아니다. 다만 12월 1일 첫 5G 전파가 송출된다는 점을 고려했을 때 앞으로 5G 전파가 사회적으로 어떻게 쓰일 것인가에 대한 성찰은 더 와 닿는다.5G 시대가 우리 사회를 어떻게 긍정적으로 바꿀 수 있는가에 대한 고민은 기업의 수익 모델과도 연결된다. 네트워크 인프라로 돈도 벌고, 좋은 일도 하는 셈이다.이날 요시노리 사무국장이 소개한 일본의 경우도 마찬가지였다. 일본은 5G의 지방 사회 활용 방안에 대한 아이디어 콘테스트를 진행하고 있다. 요시노리 사무국장은 "지역경제 재 활성화를 통한 사회 문제 해결을 위해 총무성이 나섰다"고 설명했다.우리나라도 이러한 움직임이 있다. 범부처 사업인 '기가코리아'가 그것이다. 스마트 교통, 스마트 시티, 재난안전, 실감미디어가 우리나라가 주력하려는 5G 실증사업이다.이는 SK텔레콤, KT, LG유플러스 통신 3사와 사업단, 5G포럼 및 산학연 전문가로 구성된 기획반이 운영되고, 5G와 시너지가 높은 5개 분야를 선정해 과제에 착수하게 된다. 총 1700억원의 규모로 이 중 정부출연금이 863억원이다. 올해 4월부터 시작된 이 사업은 2020년 12월까지 진행된다.박소영 PM은 "내년 5G 조기 상용화 달성을 포함해 타 산업 융합에 대한 준비를 본격화해야 한다"고 말했다. 특히 그는 스마트교통 사업을 예로 들었다. 5G를 기반으로한 자율주행 사업이 사회에 미치는 영향에 대해 박소영 PM은 "사업이 활성화 된다면 교통 속도가 30%가 증가하고 연 8000억원의 이상의 혼잡 비용을 절감할 수 있다"고 강조했다.이를 위한 표준화 절차도 착착 진행중이다. 커넥티드 카나 스마트 팩토리 등이 포함된 '진정한' 5G 글로벌 표준이 내년 12월에 최종 확정될 전망이어서다. 상용화를 뛰어넘어 사5G 국제 표준 규격은 3GPP가 만든다. 이후 최종 승인은 ITU가 한다.최성호 삼성전자 상무는 이날 발표에서 “각 산업이 원하는 서비스를 위한 표준이 5G 표준화의 정체”라며 “내년 12월 2차 표준을 완료하고 국제전기통신연합(ITU)에 제출할 예정”이라고 설명했다. 위험하지만 사람이 해야만 했던 일이 있었다. 그런 일을 5G를 활용해 원격으로 로봇이 하도록 한다. 또 구조가 힘든 곳에 있는 조난자를 5G를 활용해 구조하는 세상이 온다면 어떨까. 글로벌 연구기관에 따르면 5G는 오는 2026년 전 세계적으로 1440조원 이상의 규모로 성장할 것으로 예상된다.오성목 5G포럼 의장은 이날 “국가적으로는 신성장동력 발굴과 일자리 창출 등 여러 과제에 직면해있다”며 “융합전문가들이 다양한 분야에서 충분히 역량을 발휘해 사회에 기여하도록 최신 정보와 연구 결과를 공유하기 위해 더 노력하겠다”고 말했다.최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
