북미가 비핵화 문제로 힘겨루기를 하는 와중에 북한과 쿠바 지도자의 '찰떡 궁합' 행보가 주목된다.
지난 4월 취임한 쿠바 국가수반인 미겔 디아스카넬 국가평의회 의장이 첫 해외순방에서 러시아에 이어 두 번째로 북한을 찾았고, 김정은 북한 국무위원장은 직접 공항 영접·환영공연·연회를 베푸는 등 극진 대접한 것이 눈길을 끈다.
구체적으로 김 위원장은 부인 리설주 여사와 함께 평양 순안공항에서 디아스카넬 의장 부부를 직접 맞이했고, 의장대 사열·21발의 예포 발사·려명거리 입구∼백화원 영빈관 무개차 퍼레이드 등 문재인 대통령 방북 때 보여준 의전을 재연한 것이다.
도착 당일 단독 정상회담에서 나눈 김 위원장과 디아스카넬 의장 간 대화는 더 의미심장하다.
조선중앙통신은 두 지도자가 회담에서 두 지도자는 회담에서 "각기 자기 나라의 실정에 맞는 사회주의를 건설하기 위해 투쟁하고 있는 두 나라 당과 국가 활동에서의 성과와 경험을 호상(상호) 통보하시고 그에 전적인 지지와 연대성을 표명하시었다"고 보도했다.
둘은 아울러 "앞으로 두 나라 사이의 전략적이며 동지적인 친선협조 관계를 오늘의 새로운 시대적 요구에 맞게 더욱 확대 강화해 나갈 두 나라 당과 정부의 확고부동한 입장과 의지를 천명했다"고 통신은 전했다.
두 지도자의 이런 언급은 북한과 쿠바 두 나라의 처지를 고려할 때 의미가 작지 않다.
버락 오바마 대통령 시절 미국과 데탕트를 시작했던 쿠바는 도널드 트럼프 대통령 집권 이후 미국으로부터 다시 제재를 받는 처지가 됐고, 북미 대화가 이뤄지고 있으나 북한 역시 미국의 강도 높은 제재를 신음하는 입장이어서다.
실제 2015년 미국과 국교를 정상화한 쿠바는 트럼프 미 대통령 취임 이후 국교 정상화 이전으로 되돌아간 형국이다.
트럼프 대통령은 지난해 미국인들의 쿠바 개인 여행을 제한하고 쿠바 군부와 거래하는 미국 기업의 거래를 단속하는 조치를 했다.
이어 미 외교관들이 음파 공격을 받아 괴질을 앓는다는 이유로 쿠바 주재 미 대사관 인력을 60% 줄이고 워싱턴의 쿠바 외교관 15명을 추방 조처를 해 양국 간 갈등이 최고조로 치닫고 있다.
쿠바는 트럼프 미 행정부의 이런 조치에 비난 공세를 펴며 대립각을 세우고 있지만, 역설적으로 쿠바의 최대 과제는 대미 관계 개선이라는 얘기도 나온다.
미국의 봉쇄조치로 살길이 막막해지고 국제사회에서 갈수록 고립되고 있어서다.
북한 역시 쿠바의 사정과 별반 다르지 않다.
핵실험과 미사일 발사를 이어가며 트럼프 행정부와 마찰을 빚어오다 올해 들어 사상 첫 북미정상회담을 하고 비핵화와 대북안전보장 협상을 하고 있으나, 미국이 비핵화 달성 때까지 제재 해제 불가 입장을 고수하고 있기 때문이다.
북한은 미국과 대화를 통해 비핵화와 그 상응 조처 회담을 성공적으로 이끌어야 하지만 상황이 녹록지 않아 보인다.
이런 상황에서 쿠바 지도자가 공산주의를 추구하는 오랜 동맹국 북한을 서둘러 찾았고, 김 위원장이 최상급 의전으로 환대한 것은 미국을 향한 공동의 메시지로 보인다고 전문가들은 지적하고 있다.
사실 북한은 쿠바와의 관계 강화를 위해 공을 들여왔다.
지난 7월 노동당의 외교 총괄인 리수용 당 부위원장, 8월 북한의 2인자 격인 최룡해 당 부위원장이 쿠바를 방문해 관심을 끌었다.
디아스카넬 의장 부부의 이번 방북도 김정은 국무위원장의 초청에 따른 것으로 알려졌다.
외교가에선 김 위원장이 쿠바 외교에 공을 들이는 까닭은 미국의 대북제재 대상국이라는 동병상련의 처지에 기반을 두고 공조를 강화하려는 의도라는 분석을 내놓고 있다.
노동신문이 4일 자 사설에서 디아스카넬 의장을 방북에 대해 "제국주의의 침략과 전쟁 정책을 반대하고 평화를 수호하며 사회주의 위업의 승리를 이룩하기 위한 공동투쟁에서 어깨 겯고 나아가는 두 나라 인민들의 불패 친선단결과 동지적 우의를 힘있게 과시하는 역사적 사변"이라고 의미를 부여한 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 "북한이나 쿠바 모두 미국과 관계를 풀고 싶어 하지만 상황은 녹록지 않다"며 "이런 상황에서 북한은 쿠바와 연대를 강화해 미국에 대한 외교적 공세를 강화하겠다는 의도도 담긴 것 같다"고 말했다.
북한의 이 같은 의도는 최근 미국과 대립하는 국가들과 외교에 적극성을 보이는 데서도 고스란히 드러난다.
김 위원장은 올해 들어 세 차례 방북을 통해 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담을 한 데 이어 중국에 깊은 애정을 드러내고 있다.
김 위원장은 지난주 시 주석이 보낸 중국 예술인들의 평양 공연을 직접 관람하는 등 친중 행보를 보였다.
김 위원장이 연내 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 할 가능성은 여전하다.
양 교수는 "북한이 반미연대까지는 아니더라도 미국과 협상 과정에서 자신의 편이 돼줄 수 있는 국가들과 외교를 강화해 어떤 정세에도 대처할 수 있는 기반을 구축하려는 의도도 있어 보인다"고 말했다.
도착 당일 김정은 공항 영접·환영공연·연회·정상회담도 개최"양국 공동관심사·국제정세 의견 교환…모든 문제서 견해 같아"김정은 북한 국무위원장이 4일 방북한 미겔 디아스카넬 쿠바 국가평의회 의장에게 '특급 의전'을 제공하며 극진히 예우했다.북한 조선중앙통신은 김 위원장이 리설주 여사와 함께 전날 평양국제비행장에서 디아스카넬 의장과 부인 리스 쿠에스타 여사를 영접하는 것을 시작으로 정상회담, 환영공연, 연회 등의 일정을 소화했다고 5일 보도했다.노동신문도 이날 8면 중 5면을 할애해 40장에 달하는 사진과 함께 디아스카넬 의장의 방북을 대대적으로 보도했으며, 조선중앙TV도 관련 영상을 공개했다.중앙통신은 김 위원장과 디아스카넬 의장이 백화원영빈관에서 단독 회담을 하고 "각기 자기 나라의 실정에 맞는 사회주의를 건설하기 위해 투쟁하고 있는 두 나라 당과 국가 활동에서의 성과와 경험을 호상(상호) 통보하시고 그에 전적인 지지와 연대성을 표명하시었으며 경제, 문화, 보건, 과학기술을 비롯한 각 분야에서의 협조와 교류를 공동의 이익에 맞게 더욱 확대 발전시켜나갈 데 대하여 토의했다"고 밝혔다.이어 "조선 노동당과 쿠바 공산당의 공동의 관심사로 되는 중대한 문제들과 국제정세에 대한 의견들이 진지하게 교환되었으며 모든 문제에서 견해를 같이했다"고 강조했다.통신은 회담이 시종일관 '동지적'이고 '친선적' 분위기 속에서 진행됐다면서 두 사람이 "전략적이며 동지적인 친선협조 관계를 오늘의 새로운 시대적 요구에 맞게 더욱 확대 강화해나갈 두 나라 당과 정부의 확고부동한 입장과 의지를 천명했다"고 밝혔다.북한 매체들은 이날 회담 외에도 김 위원장과 부인 리설주 여사가 디아스카넬 의장 내외를 평양국제비행장에서 영접한 것을 비롯해 환영공연과 연회 행사도 비교적 상세히 보도했다.평양국제비행장에서는 김 위원장과 리 여사 외에도 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장을 비롯해 최룡해·박봉주·리수용·박태성·리용호 등 당의 주요 간부들을 비롯해 김수길 총정치국장, 리영길 총참모장, 노광철 인민무력상 등 군 간부들도 공항에서 디아스카넬 의장 부부를 맞이했다.디아스카넬 의장은 인민군 의장대(명예위병대)를 사열했으며, 국가원수로 예우한다는 의미의 예포 21발이 발사되는 등 성대한 환영 의식이 열렸다고 통신은 전했다.또 디아스카넬 의장이 려명거리 입구에서 무개차에 옮겨 백화원 영빈관까지 카퍼레이드했으며, 김 위원장 부부가 직접 숙소를 안내했다고 전했다.이는 문재인 대통령이 9월 3차 남북정상회담을 위해 평양을 방문했을 당시를 연상케 하는 것으로, 북한에서 무개차 환영행사 등은 최고 예우를 갖춰야 하는 국빈급에만 이뤄진다.같은 날 오후에는 김 위원장 부부가 디아스카넬 의장 부부를 위한 환영예술공연을 함께 관람한 데 이어 연회도 마련했다고 중앙통신은 전했다.김 위원장은 연회에서 환영 연설을 통해 "조선과 쿠바는 나라의 자주권과 존엄을 고수하고 국제적정의를 수호하기 위한 투쟁에서 굳건히 한전호에 서 있다"며 두 나라 간 "전략적이며 동지적인 친선관계를 공고 발전시켜나갈 것"이라고 강조했다.디아스카넬 의장은 김 위원장의 환대에 사의를 표하며 "적대세력들의 온갖 도전을 물리치고 두 나라 사이의 전통적인 친선협조관계를 변함없이 계승 발전시켜나갈 것"이라는 의지를 표명했다고 중앙통신은 전했다.한편, 디아스카넬 의장의 부인인 쿠에스타 여사는 이와 별도로 방북 당일 만경대학생소년궁전도 참관했으며, 리설주 여사가 그와 동행했다고 중앙통신은 전했다.디아스카넬 의장은 라울 카스트로 전 의장의 뒤를 이어 지난 4월 취임했으며, 이번이 첫 해외 순방이다.김 위원장과 만남은 그가 수석부의장 시절인 지난 2015년 북한과 쿠바 간 수교 55주년을 기념해 북한을 방문해 회동한 이후 3년 만이다./연합뉴스
김동연·장하성 교체 문제 질문엔 "업데이트된 것 없다"청와대는 4일 남북 정상이 합의한 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방 계획에 차질이 생길 수 있다는 분석과 관련해 애초 계획에는 일단 변함이 없다는 뜻을 밝혔다.청와대 고위관계자는 이날 기자들을 만나 "평양 남북정상회담에서 문재인 대통령이 김 위원장을 초청했고 김 위원장이 연내에 답방하는 것으로 합의가 돼 있는 만큼 그 부분을 충실히 추진할 것"이라고 말했다.이 관계자는 제2차 북미정상회담 개최와 관련해 "이번 주 혹은 다음 주로 예정된 북미고위급회담에서 제일 중요하게 논의돼야 할 사항이 북미정상회담 일정인 만큼 고위급회담이 어떻게 되느냐에 많은 것이 달려있다고 봐야 할 것"이라고 언급했다.청와대 고위관계자는 이어 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관과 장하성 청와대 정책실장 교체 문제에 대해서는 "업데이트된 것이 없다"고 강조했다.또, 5일 열리는 여야정 상설협의체 회의와 관련해서는 "그간 여야 지도부가 여러 차례 청와대에 오시고 현안에 대해 논의했지만 이번 회의를 계기로 여야 협의가 제도화하고 그 틀이 만들어진 것으로 평가한다"고 말했다./연합뉴스
북중 합동공연, 합창 '조중 친선은 영원하리라'로 막 내려김정은 북한 국무위원장이 3일 평양 만수대예술극장에서 북·중 예술인들의 합동공연을 관람한 뒤 "역사의 온갖 풍파를 이겨온 전통적인 조중(북중) 친선은 앞으로 더욱 개화·발전할 것이며 그 밝은 전도를 확신하게 되었다"고 강조했다고 조선중앙통신이 4일 보도했다.김 위원장은 "조중 두 나라 인민의 뜨거운 정이 넘쳐흐르는 공연을 보았다"면서 이같이 언급했다.김 위원장은 "모두가 감정이 풍부하고 개성이 뚜렷하며 섬세한 예술적 형상력으로 성의를 다해 공연을 진행하였는데 어떻게 시간이 흘렀는지 모를 공연, 한 번 더 보고 싶은 공연"이라고 사의를 표하고서 중국 예술인들을 보낸 시진핑(習近平) 주석에게도 "충심으로 되는 감사의 인사들 드린다"고 덧붙였다.중국 예술인대표단은 2일 방북했다.같은 날 북한 외무성은 평양고려호텔에서 연회를 마련한 데 이어 김정은 위원장이 3일 북·중 예술인 합동공연을 관람했다.시진핑 중국 국가 주석의 연내 방북 가능성이 여전한 가운데 김 위원장의 이 같은 대중 친선 메시지가 주목된다.김 위원장의 합동공연 관람에 최룡해·리수용 노동당 부위원장과 김여정 당 제1부부장, 박춘남 문화상 등이 함께했다.극장에서 중국 예술단 인솔자인 뤄수강(락<各+새추>樹剛) 문화여유부장과 왕야쥔(王亞軍) 공산당 대외연락부 부부장, 리진쥔(李進軍) 주북 중국 대사 등이 김 위원장을 맞이했다.통신은 중국 예술단을 시진핑 국가주석이 파견한 '관록 있는' 대표단이라면서 "조중 두 당, 두 나라 최고영도자 동지들의 깊은 관심 속에 마련된 조중 예술인들의 합동공연에는 우리나라 예술인들과 중국의 이름있는 지휘자, 가수, 연주가, 무용배우, 영화배우들이 함께 출연한 것으로 하여 더욱 이채를 띠었다"고 소개했다.김 위원장은 "친선의 정을 안고 온 중국의 유명한 예술인들의 평양 방문은 우리 인민들에게 커다란 기쁨을 주고 있다"고 말했고, 뤄 부장은 북측의 극진한 환대에 감사를 표시했다.통신은 김 위원장이 "중국 예술인 대표단의 이번 평양 방문이 조중 친선을 보다 활력 있게 전진시켜나가는 데서 의의 있는 계기가 되리라는 기대를 표명하시고 중국 예술인 대표단 성원들과 함께 기념사진을 찍었다"고 전했다.기념사진 촬영에 이어 시작된 공연에는 북중 양국의 주요 가요들이 무대에 올랐으며, 합창 '조중 친선은 영원하리라'로 막을 내렸다.공연이 끝난 후 김 위원장은 무대에 올라 중국 예술인들과 일일이 악수하며 공연 성과를 축하했다./연합뉴스
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