LG그룹이 서브원 매각에 나선 배경에는 ‘일감 몰아주기’ 규제가 있다. 공정거래위원회가 지난달 공정거래법 전면 개정안을 내놓으면서 총수 일가가 20% 이상 지분을 가진 기업이 지분을 50% 초과해 보유한 자회사도 규제 대상에 포함하기로 해서다. 자회사를 통한 내부거래로 총수 일가가 사익을 편취하는 걸 막겠다는 취지다.구광모 회장 등 LG 총수 일가는 (주)LG 지분을 46.68% 보유하고 있고, (주)LG는 서브원 지분을 100% 들고 있다. 서브원은 LG그룹이 지주회사 체제로 전환하면서 각 계열사 소모성 자재 구매를 맡기기 위해 설립했다. 서울 여의도 LG트윈타워 사옥 및 공장 관리, 계열사 공장 건설 등도 맡고 있다. 지난해 매출 6조8938억원, 2109억원의 영업이익을 올린 ‘알짜 자회사’지만 사업 특성상 내부 일감 비중이 클 수밖에 없다. 지난해 매출의 약 80%가 내부 일감에서 나왔다. 공정거래법 전면 개정안이 원안대로 확정되면 서브원은 일감 몰아주기 규제 대상이 된다. LG그룹이 서브원을 팔기로 결정한 이유다.투자은행(IB)업계 관계자는 “서브원을 팔지 않아도 된다는 법리해석도 있지만 LG그룹이 논란의 소지를 원천봉쇄하기 위해 매각에 나선 것”이라고 말했다.LG그룹은 일단 서브원을 3개로 나눠 소모성 자재 구매대행(MRO) 부문은 국내 최대 사모펀드(PEF) 운용사인 MBK파트너스에 넘기고, 건설 부문은 희성그룹에 매각하는 방안을 협의하고 있다. 희성은 LG의 방계그룹으로, 고(故) 구본무 회장의 동생인 구본능 회장과 구본식 부회장이 이끌고 있다. 또 다른 PEF 운용사인 어피너티에쿼티파트너스(AEP)는 서브원의 MRO 및 건설 부문을 모두 사들이는 방안을 추진하고 있다.희성그룹이 서브원 건설 부문 인수에 나선 것은 건설 계열사인 삼보이엔씨(E&C)와의 시너지 때문인 것으로 업계는 분석하고 있다. 삼보이엔씨는 지난해 시공능력평가 49위에 오른 토목건설 업체다. 지난해 매출 7594억원에 954억원의 영업이익을 올렸다. 올 상반기 서브원 건설 부문 매출이 1조1033억원이었던 만큼 희성그룹이 서브원 건설 부문을 인수하면 건설 부문 매출이 3조원 안팎으로 확대된다.약 2500억원이었던 지난해 상각비 차감 전 영업이익(EBITDA)을 감안할 때 서브원 가치는 2조원 안팎으로 평가된다. 건설과 MRO 사업부 비중이 90%에 달하는 만큼 두 분할회사의 지분 50% 가치는 1조원에 이를 것으로 전망된다. IB업계 관계자는 “매각작업이 초기 단계이기 때문에 인수전의 최종 승자를 예상하기는 힘들다”고 말했다.재계에선 LG그룹이 또 다른 일감 몰아주기 규제 대상인 LG CNS 지분을 매각할 가능성도 제기하고 있다. 시스템 통합(IS) 업체인 LG CNS에 대한 (주)LG 지분율은 85%에 달한다. 다만 공정위가 보안이 생명인 계열사 정보기술(IT) 시스템에 대해선 예외를 인정해주기로 한 만큼 LG그룹이 굳이 지분을 팔지 않을 것이라는 관측도 나온다.오상헌/정영효 기자 ohyeah@hankyung.com
▶마켓인사이트 9월18일 오후 8시45분LG그룹이 계열사 소모성 자재 구매대행(MRO) 사업 등을 하는 서브원을 매각한다. LG에서 계열분리한 희성그룹(MBK파트너스와 제휴)과 사모펀드(PEF) 어피너티에쿼티파트너스 등이 유력한 인수 후보다. 18일 투자은행(IB)업계에 따르면 LG그룹은 서브원 사업부 중 ‘일감 몰아주기’ 규제 대상이 될 가능성이 있는 건설 부문 및 MRO 부문을 분할한 뒤 지분 50% 이상을 팔기로 했다. LG는 이를 위해 최근 증권사 한 곳을 매각주관사로 선정했다. MRO 부문과 건설 부문은 서브원 매출의 각각 59%와 31%를 차지하는 핵심 사업부다. LG는 곤지암리조트 등을 운영하는 레저사업부 등은 팔지 않기로 했다. IB 관계자는 “공정거래위원회가 최근 일감 몰아주기 규제를 강화하면서 서브원이 규제 대상이 되자 지분 매각에 나선 것”이라고 설명했다. 희성그룹에는 서브원의 건설 부문을 팔고, 국내 최대 사모펀드(PEF) 운용사인 MBK파트너스에 MRO 사업부를 넘기는 방안이 유력하게 거론되고 있다. 또 다른 후보인 어피너티는 서브원의 MRO 및 건설 부문을 모두 사들이는 방안을 추진하고 있다.정영효/나수지 기자 hugh@hankyung.com
도널드 트럼프 미국 행정부가 오는 24일부터 관세를 부과하기로 한 2000억달러 상당의 중국산 수입품에 삼성전자와 LG전자 등이 중국에서 생산한 냉장고, TV 등 가전제품과 일부 메모리 반도체가 포함돼 한국 기업들의 대미 수출 전선에 ‘비상등’이 켜졌다.17일(현지시간) 미 무역대표부(USTR)가 공개한 추가 관세 대상 품목에는 냉장고와 에어컨, TV 등이 들어갔다. 한국 업체들이 가장 큰 타격을 받을 품목은 냉장고다. LG전자가 미국 시장에서 팔고 있는 프렌치도어 냉장고(상냉장·하냉동 3도어 냉장고)는 절반 가까이가 중국산이다. 이 냉장고는 LG전자가 미국에서 판매 중인 냉장고의 20%를 차지하고 있다. 삼성전자도 북미 판매 냉장고의 약 10%를 중국에서 생산해 수출하는 것으로 알려졌다.전자업계 고위 관계자는 “유예기간도 없이 1주일 뒤(24일)부터 관세가 부과되기 때문에 피해가 불가피하다”고 우려했다. 이들은 글로벌 공급망을 조정하는 데 최소 몇 달이 걸린다. 그 사이 일정 기간 공급 공백이 발생하거나 가격 인상 요인이 생길 수밖에 없다. 미국 정부가 내년 1월1일부터 관세율을 25%로 높일 예정이어서 그 전에 공급망 조정을 끝내야 한다.이들은 일부 소형 TV를 중국에서 생산해 미국에서 팔고 있다. TV 제품은 주로 멕시코 등에서 생산하고 있어 중국산 제품 비중은 10%에 못 미친다. 미국은 LCD(액정표시장치) 등 TV 주요 부품도 모두 관세 목록에 넣었다.‘스마트카드’ 등 일부 메모리 반도체 제품도 미국의 관세 목록에 포함됐다. 미국에서 팔리는 반도체는 대부분 국내에서 생산하는 것으로 알려졌다. 삼성전자와 SK하이닉스의 피해는 크지 않을 것으로 보인다.삼성전자와 LG전자는 지난 2월 중국산을 포함한 수출 세탁기에 대해 미국으로부터 관세를 얻어맞은 뒤 3월부터 미국 내 세탁기 가격을 약 6~8% 올렸다. 이후 미국 시장 내 점유율은 유지되고 있지만, 가격 인상으로 전반적인 소비가 감소하면서 매출이 줄고 있다. LG전자는 미국 경기 호황이 지속되고 있지만, 올 상반기 북미 시장의 매출이 7조300억원에 그쳐 작년(7조8900억원)보다 10.3% 감소했다.태양광 제품도 올초 관세를 부과받은 뒤 한화큐셀, LG전자, 현대중공업그린에너지 등 미국을 주력 수출시장으로 삼아 온 국내 주요 태양광업체들은 타격을 받았다. 한화큐셀과 LG전자는 미국 내 태양광 공장 설립을 서두르고 있다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
