사진=연합뉴스
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문재인 대통령은 9월 5일 평양으로 대북 특별사절단을 파견하기로 했다고 청와대가 31일 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관 브리핑에서 이같이 밝히고 "대북 특사는 남북 정상회담의 구체적인 개최 일정과 남북관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화 정착 등을 폭넓게 협의할 예정"이라고 말했다.

김 대변인은 "오늘(31일) 오전 10시 30분 무렵 북쪽에 전통문을 보내 5일 문 대통령의 특사를 파견하겠다고 제안했다"며 "북쪽은 오후에 특사를 받겠다는 내용의 회신을 보내왔다"고 말했다.

이어 "남북 정상회담은 지난 13일 열린 4차 고위급회담에서 9월 안에 열기로 합의한 바 있다"고 덧붙였다.

김 대변인은 누가 특사로 갈지나 특사단 규모에 대해서는 "아직 결정되지 않았으며 협의를 할 예정"이라고 설명했다.

또 "우리 쪽에서만 (특사 파견을) 생각한 것은 아니며, 남북 모두 여러 경로를 통해 이 문제를 협의했다"며 "이 시점에서 특사 파견이 필요하다는 판단을 내린 것"이라고 말했다.

청와대 관계자는 "남북 사이에 다양한 경로로 상시적으로 대화하는 채널이 있고, 폼페이오 장관의 방북 연기 이후에도 계속 이야기해왔고 그 대화의 결과가 남북 정상회담을 위한 특사 파견"이라고 설명했다.

청와대는 특사단 규모 및 인선, 접촉할 북측 대상에 대해서 협의를 해 나갈 계획이다. 이후 특사단이 이용할 교통편, 체류일정 등을 발표할 예정이다.

대북 특사단이 다음달 9일로 예정된 북한 정권수립기념일까지 머무를지도 현재로서는 미지수인 것으로 알려졌다. 다만 남북정상이 9월안에 평양에서 만나기로 합의한 약속을 더 이상 미뤄서는 곤란하다는 판단에 따라 대북 특사단을 파견한다는 입장이다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com