로버트 킹 전 특사 "북, 이산가족 상봉 꺼리는 것은 중대한 인권 침해"

로버트 킹 국무부 전 북한인권특사는 “북한이 과거 미국에 거주하는 이산가족과 북측 가족의 상봉 조건으로 무기금수 조치 해제를 요구했다”고 말했다.

킹 전 특사는 21일(현지시간) VOA와 전화인터뷰에서 “북한은 한때 정치적 청구서로 미국 내 이산가족 상봉 문제를 활용했다”면서 이같이 밝혔다.

킹 전 특사는 이어 “북한이 이산가족의 교류 허용을 너무 꺼리는 것은 유감스러운 일”이라며 “이것은 아주 중대한 인권 침해”라고 비판했다. 그러면서 “소수의 이산가족 상봉만 허용하는 것은 아주 어리석은 짓”이라며 “아시안 게임에서 남북한 대표단이 함께 깃발을 들고 공동 입장했다. 이러한 일들이 모두 정례적으로 이뤄져야 한다”고 목소리를 높였다.

킹 전 특사는 또 “수만 명에 달하는 미국의 이산가족이 북한에 있는 가족을 만날 기회가 적다는 것은 유감”이라며 “이산가족 문제는 미북 관계나 안보 사안과 관계없이 제기돼야 한다”고 강조했다.

김채연 기자 why29@hankyung.com