농림축산식품부 장관 후보자에 이개호 더불어민주당 의원(59·사진)이 지명됐다. 김영록 전 농식품부 장관이 전남도지사 출마를 이유로 사퇴한 지 4개월 반만에 이뤄진 인사다.

문재인 대통령은 26일 이 의원을 농림축산식품부 장관 후보자로 지명했다고 김의겸 청와대 대변인이 발표했다. 김 대변인은 “이 후보자는 공직자 출신 정치인으로 중앙 및 지방정부에서 다양한 행정 경험을 쌓았고 뛰어난 정무 감각을 갖추고 있다”며 “농·림·축산업의 미래경쟁력을 한층 강화시켜 나갈 적임자”라고 인선 배경을 설명했다. 이어 “20대 국회 전반기에 농림축산식품해양수산위원회 간사로 활동해 농식품부 조직과 업무 전반을 잘 꿰뚫어 보고 있다”며 “쌀 수급문제, 고질적인 조류인플루엔자(AI) 구제역 발생 등 당면한 현안문제를 잘 해결해 나가리라 기대한다”고 덧붙엿다.

전남 담양 출신인 이 후보자는 금호고, 전남대 경영학과를 졸업했다. 행정고시 24회로 공직을 시작한 뒤 전남 광양시 부시장, 전남 행정부지사 등을 지냈다. 19대 국회의원으로 정계에 진출해 재선 의원으로 활동하고 있다. 이 후보자는 국회 인사청문회를 거쳐 최종 임명될 예정이다. 이 후보자가 장관으로 최종 임명되면 문재인 정부에서 장관을 지낸 의원 출신 인사는 전임 김영록 전남도지사를 비롯 총 7명이 된다. 이 후보자가 과거 개 식용 옹호 발언을 했다는 사실이 최근 알려지면서 동물보호단체가 임명을 반대하는 입장을 내기도 했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com