태국 북부 치앙라이주(州) 탐루엉 동굴에 갇힌 유소년 축구팀 선수들과 코치 구조작업을 하던 전직 해군 네이비실 대원이 목숨을 잃었다.

6일(이하 현지시간) 현지 언론에 따르면 태국 해군 네이비실의 아르파꼰 유꽁테 사령관은 예비역 잠수대원인 사만 푸난(37)이 동굴 내부 작업 도중 산소 부족으로 의식불명 상태에 빠졌고, 병원으로 이송된 뒤 사망했다.

이 가운데 소년들의 상태에 대해서도 관심이 쏟아지고 있다.

배수 작업으로 동굴 입구부터 3번째 공간(chamber)까지 2㎞ 구간의 수위가 급격하게 내려갔지만 소년들이 머무는 동굴 안쪽 깊은 곳의 수심은 큰 변화가 없는 것으로 알려졌다.

생존자들이 이곳을 빠져나오려면 최장 400ｍ, 수심 5ｍ에 이르는 구간을 수영과 잠수를 반복해야 한다.

CNN은 태국 네이비실 소식통을 인용해 “태국 동굴 소년들은 어둠 속에서 며칠을 보낸 데다가 물을 피해 좁고 진흙투성이인 바위 위에서 간신히 버티고 있어 쇠약해진 상태”라고 보도했다.

특히 이 중 2명의 소년과 코치는 영양부족으로 인한 탈진 증상을 보이고 있는 것으로 전해졌다.

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