한국·미국 이어 영국·캐나다·러시아에 AI 연구센터 신설
이재용 부회장, 미래 신성장 동력으로 AI 집중 육성 방침
사진=연합뉴스
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삼성전자가 우리나라를 비롯한 5개국을 글로벌 인공지능(AI) 연구개발(R&D)의 거점으로 삼아 관련 우수 인재와 기술 확보에 나선다.

삼성전자는 22일 "글로벌 AI 연구 역량 강화를 위해 이달 중에 영국 케임브리지(22일)를 시작으로, 캐나다 토론토(24일)와 러시아 모스크바(29일)에 AI 연구센터를 차례로 개소한다"고 밝혔다.

지난해 11월 삼성리서치(SR)가 '한국 AI 총괄센터'를 신설하고 올 1월 미국 캘리포니아주 실리콘밸리에 AI 연구센터를 설립한 데 이어 5개 지역에 AI 연구 거점을 구축하는 셈이다.

앞으로 한국 AI 총괄센터가 AI 관련 글로벌 네트워크 구축과 국내 산학협력을 주도하면서 전세계 AI 연구의 허브 역할을 수행하게 된다.

특히 삼성전자는 AI 선행 연구개발 인력을 오는 2020년까지 국내 약 600명, 해외 약 400명 등 1천명 이상으로 확대하기로 하고, 인력 확보에 적극적으로 나선다는 방침이다.

삼성전자가 이처럼 AI 연구에 박차를 가하는 것은 최근 이재용 부회장의 글로벌 행보와 무관치 않아 보인다.

지난 2월 초 항소심에서 집행유예로 풀려난 이후 첫 해외출장을 유럽과 캐나다로 떠나 AI 관련 사업을 둘러본 것으로 알려진 이 부회장이 TV, 휴대전화, 반도체에 이은 삼성의 신성장 동력으로 AI를 설정했다는 해석이 나온다.

실제로 삼성전자는 이날 AI 선행연구의 5대 슬로건을 소개하면서 구체적인 사업의 지향점도 제시했다.

이는 ▲ 철저하게 개인화된 서비스를 제공하는 '유저 센트릭'(User Centric·사용자 중심) ▲ 지속적으로 학습해 성능을 높이는 '올웨이즈 러닝'(Always Learning) ▲ 멀티디바이스를 통해 언제 어디서나 지원하는 '올웨이즈 데어'(Always There) ▲ 사용자 개입을 최소화하면서 도움이 되는 '올웨이즈 헬프풀(Always Helpful) ▲안전과 프라이버시를 보장하는 '올웨이즈 세이프'(Always Safe) 등이다.

회사 관계자는 "연구센터의 지역별 강점을 적극적으로 활용해 최고 수준의 연구 환경을 갖춰 AI 선행연구를 수행할 예정"이라면서 "미국 동부 지역 등에 글로벌 AI 연구센터를 계속 확대할 것"이라고 말했다.

현지시간 22일 케임브리지 AI 센터 개소식에는 삼성리서치 소장을 겸임하고 있는 김현석 소비자가전(CE) 부문 대표이사 사장과 삼성리서치 부소장인 조승환 부사장, 영국 반도체업체 ARM 설립자인 헤르만 하우저, AI 분야 권위자인 케임브리지대 주빈 가라마니 교수 등이 참석했다.

김현석 사장은 환영사에서 "앞으로 한국 AI 총괄센터와 함께 선행연구에 집중해 다가올 AI 시대에 삼성 만이 가진 강점을 기반으로 새로운 세상을 만들어 가는 게임 체인저(Game Changer)가 될 것"이라고 말했다.

/연합뉴스