북·미 정상회담이 다음달 12일로 확정되면서 하루 뒤 열리는 6·13 지방선거에 어떤 영향을 미칠지에 대해 정치권의 계산이 분주하다. 여당이 한반도 평화 무드 속에 유리한 선거를 치르게 될 것이라는 게 대체적인 전망이지만 보수층이 결집해 예상과 다른 결과가 나올 수 있다는 분석도 제기된다.

여야도 엇갈린 반응을 내놨다. 추미애 더불어민주당 대표는 11일 “북·미 정상회담은 한·미 정상회담에서 열리기 시작한 평화의 문이 활짝 열리는 역사적 계기가 될 것”이라며 “남은 한 달여 동안 전력을 다해 뒷받침하겠다”고 말했다. 자유한국당은 공식 논평을 내지 않고 있다. 다만 장제원 수석대변인은 “북·미 정상회담이 지방선거 전날 열리는 것에 대해 문재인 정부의 정치적 의도가 개입된 것은 아닌지 의심스러운 면이 있다”고 말했다. 바른미래당도 “북한의 완전한 핵 폐기 이행이 더 중요하다”며 경계감을 나타냈다.

전문가들은 북·미 회담으로 민주당이 유리한 판세가 지속되거나 더 강화될 가능성이 크다고 분석했다. 권순정 리얼미터 조사분석실장은 “회담 결과에 대한 면밀한 분석보다는 회담이 열린 그 자체만으로 지방선거에서 여당에 유리하게 작용할 것”이라고 내다봤다.

실제 지난달 남북한 정상회담 이후 민주당은 50%가 넘는 지지율을 유지하고 있다. 민주당 관계자는 “한 달여 남은 지방선거 분위기가 예상보다 안 뜨면서 야당이 반전의 계기를 마련하지 못한 채 선거를 맞을 수 있다”고 내다봤다.

정치권 일각에서는 북·미 정상회담이 오히려 ‘보수 결집’의 촉매로 작용할 수 있다는 반론도 나온다. 2000년 4월10일 김대중 정부는 총선을 사흘 앞둔 시점에 남북 정상회담 개최를 발표했으나 당시 여당이던 새천년민주당은 참패했다. 남북관계 개선이 한·미 동맹을 약화시킨다는 논리가 보수층의 표심을 자극한 결과다.

지방선거에서는 지역 민심이 절대적으로 작용해 북·미 회담의 파급력이 예상보다 약할 수 있다는 반응도 나온다. 2014년에도 지방선거 직전 ‘세월호 참사’가 벌어져 당시 여당인 새누리당에 불리할 것이라는 예상이 나왔으나 성적표는 나쁘지 않았다. 서복경 서강대 현대정치연구소 연구교수는 “후보자 개인의 능력에 따라 얼마나 지역 민심을 잡는지가 관건이 될 수 있다”며 “여당이 지방선거를 손 놓고 있다간 의외의 결과가 나올 수 있다”고 말했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com