남북은 29일 판문점 통일각에서 열린 고위급 회담에서 남북 정상회담 개최일자를 합의했다. 다음달 4일에는 판문점에서 의전, 경호, 보도 관련 실무회담을 열기로 했다. 이날 회담에는 우리 측 수석대표인 조명균 통일부 장관과 천해성 차관, 윤영찬 청와대 국민소통수석이 참석했고, 북측에서는 단장인 리선권 조국평화통일위원회 위원장과 전종수 조평통 부위원장, 김명일 조평통 부장 등이 배석했다.
문 대통령이 집권 1년 내 남북 정상회담 의지를 밝힌 건 2012년 9월 민주통합당 대선후보 수락연설에서다. 문 대통령은 당시 “대통령에 당선되면 북한에 특사를 보내 취임식에 초청할 것”이라며 “임기 첫 해 남북정상회담을 추진하겠다”고 말했다. 지난 대선에서는 박근혜 전 대통령 탄핵으로 조기 대선 국면에 접어들면서 ‘집권 1년 내 남북정상회담 개최’를 대외적으로 발표하지 못했다.
지난 5일 북한을 방북한 대북 특별사절 대표단은 김정은에게 이른 시일 내 남북 정상회담을 열자는 문 대통령의 뜻을 전했다. 김정은이 이를 수락하면서 4월말로 남북 정상회담 시기가 정해졌다. 당시 청와대 핵심관계자는 “4월 말로 정상회담 일자를 정한 데에는 두 가지 이유가 있다”며 “취임 1년이 되기 전 정상회담을 개최하는 것이 문 대통령의 공약이었다는 점과 6월 지방선거에 영향을 미칠 수 있으니 지방선거와 거리를 둬야 한다는 견해를 고려했다”고 설명하기도 했다.
문 대통령 취임 1주년을 10여일 앞두고 열리게 된 남북 정상회담에 대해 김의겸 청와대 대변인은 “남북 정상회담 날짜가 확정된만큼 주어진 기간 동안 회담 준비에 소홀함이 없도록 최선을 다하겠다”며 “정상회담이 한반도 평화 정착에 획기적인 전기가 될 수 있도록 온 국민들이 마음을 하나로 모았으면 하는 바람”이라고 밝혔다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
