국방부는 23일 '천안함 피격사건 배후'로 지목됐던 북한 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장의 방남과 관련해 기자들의 잇따른 질문에 "국방부가 따로 언급하지 않겠다"는 반응을 나타냈다.
국방부는 지난 2010년 천안함 피격사건이 북한 소행이라고 결론을 내면서 당시 정찰총국장을 맡았던 김영철이 연루됐을 가능성을 그동안 제기해왔다.
특히 연평도 포격사건도 그 배후를 김영철로 의심해왔다.
당시 황원동 국방부 정보본부장은 2010년 5월 21일 국방부에서 진행된 외신기자 간담회에서 천안함 피격사건과 관련, "북한은 작년 초 노동당 대남 공작부서 등을 통합해 정찰총국을 개편했다"며 "모든 관련 자료를 종합 분석한 결과, 북한의 정찰총국이 주도했다는 명확한 결론을 얻지 못했지만 과거 아웅산 테러, 대한항공 폭파 전례로 정찰총국 가능성이 큰 것으로 보고 있다"고 밝혔다.
김태영 당시 국방장관도 지난 2010년 11월 24일 국회에서 긴급 소집된 국방위에 출석해 '연평도 해안포 포격 도발도 김격식, 김영철이 했다고 보느냐'는 당시 한나라당 김학송 의원 질의에 "그렇게 판단하고 있다"고 답변한 바 있다.
이와 관련, 최현수 국방부 대변인은 이날 기자간담회에서 '황원동 당시 국방정보본부장이 정찰총국 소행 가능성이 있다고 얘기했는데 국방부 입장은 무엇이냐'라고 묻자 "가능성이 있다고 얘기한 것이고, 공식 결론을 내린 것은 아니다"고 답변했다.
이진우 국방부 공보과장은 '김태영 당시 장관이 2010년도 국회에서 김영철이 주범으로 판단된다 말했었다'는 질의에 대해서 "가능성과 공식 발표는 다르다"며 "김영철 방남과 관련해서 정부가 대승적 차원에서 판단하고 결정한 것으로 안다"고 말했다.
최 대변인은 "(국방부 공식 문건에) 공식적으로 김영철이나 정찰총국을 언급한 것은 없다"고 밝혔다.
그는 '당시 왜 김영철이 주도자로 지목됐는지 근거가 있느냐'는 물음에는 "그렇게 추정해서 그런 것이다"고 답변했다.
최 대변인은 김영철 방남 입장을 묻는 질문이 이어지자 "정부에서 대승적 차원에서 (김영철 방남을) 수용하기로 했기 때문에 국방부가 따로 언급하지 않겠다"면서 곤혹스러운 반응을 나타냈다.
국방부 관계자는 기자간담회 이후 "2010년 천안함 폭침은 명백한 북한의 군사적 도발이며, 북한의 어떠한 군사적 도발과 위협도 절대로 용납할 수 없다는 확고한 입장을 가지고 있다"면서 "천안함 폭침으로 목숨을 잃은 46명의 장병들이 보여준 나라를 위한 고귀한 희생과 헌신을 잊지 않을 것이며 강한 안보로 보답하겠다"고 강조했다.
한편 정부가 2011년 발간한 '천안함 피격사건 백서'는 "국내외 전문가로 구성된 합동조사단은 천안함이 북한제 어뢰에 의한 수중 폭발의 결과로 침몰되었다"고 명시했으며, 국방부는 '2010년 국방백서'를 통해 "백령도 인근 해상에서 정상적인 임무수행 중이던 해군 2함대 소속 천안함(초계함)이 북한의 어뢰 공격에 의해 침몰됐다"고 밝혔다.
다만 이들 백서는 북한의 어느 기관에서, 누가 천안함 공격을 지시했는지에 대해서는 언급하지 않았다.
그러나 국방부가 이후 작성한 장병 정신교육자료에는 김영철을 "천안함 피격의 배후"라고 명시하기도 했다.
2015년 7월 31일 국방부 국방교육정책관실에서 작성해 국방일보에 당시 게재된 '제31주차 기본정훈-제10과 북한의 끊임없는 대남 도발'이란 제목의 장병 정신교육 자료는 "2008년 뇌졸중으로 쓰러졌던 김정일은 자신의 후계자로 김정은을 지목했다.
그리고 대남공작기구들을 통합해 '정찰총국'을 만든 후 김정은의 최측근인 김영철을 책임자로 임명했다"고 설명했다.
그러면서 "김정은 정권 4년 동안 많은 북한 요인들이 숙청됐지만, 김영철만은 유일하게 그 자리를 지키고 있다.
김영철이 자리를 지킬 수 있었던 이유는 그가 천안함 피격의 배후로 북한 독재정권 유지의 최고 공로자이기 때문이다"라고 밝혔다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 지나갔지만, 북한이 주민 이동을 극심하게 통제하면서 북한이탈주민 수가 급감한 것으로 나타났다.20일(현지시간) 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 지난달 유엔 인권이사회에 제출한 '북한 내 책임성 제고' 보고서에 따르면 작년 1∼9월 한국에 입국한 탈북자 수는 여성 159명과 남성 22명 등 총 181명으로 파악됐다.앞서 2023년 한국에 온 탈북자 수는 196명이었다.코로나19 대유행 이전인 2019년(1047명)과 비교했을 때 2023년과 지난해의 탈북자 수는 현저히 줄어든 규모다.보고서는 이같이 탈북자 수가 감소한 것에 대해 "북한이 팬데믹 시작 이후 폐쇄했던 국경을 부분적으로 다시 개방했지만, 주민 이동·출국의 자유를 제한하기 때문"이라고 분석했다.아울러 북한의 통제로 탈북 경로에도 변화가 생겼다고 전했다.보고서는 "팬데믹 이전에는 인신매매를 당한 여성이 탈북자의 대다수였지만 2023년과 작년에는 국가 수입을 올리기 위해 중국, 러시아 등 해외로 파견됐다가 한국으로 간 근로자가 많아졌다"고 설명했다.이 보고서에는 2022년 11월부터 작년 10월까지 북한에서 벌어진 인권 침해 실태도 담겼다. 탈북자 175명의 증언 등을 토대로 구금시설 인권침해, 식량 부족, 공개처형까지 벌어지는 사상통제 등이 보고서에 기록됐다.폴커 튀르크 유엔 인권최고대표는 "이 보고서를 토대로 국제범죄에 해당할 수 있는 인권침해의 존재를 북한이 인정하고 국제 인권단체나 감시 기구의 북한 접근을 허용해야 한다"고 권고했다.또 "북한에서 중대한 인권침해에 책임이 있는 자들에 대한 책임을 묻기 위해 유엔 안전보장이사회에서 국제
거리로 나간 더불어민주당 의원들이 각종 폭력에 노출돼 경고등이 켜졌다. 20일 경찰 등에 따르면 이재정 민주당 의원은 이날 오후 6시10분께 헌법재판소 인근 인도를 지나던 중 한 남성이 다가와 자신의 우측 허벅지를 발로 차는 피해를 당했다며 신고했다. 가해자로 지목된 남성은 폭행한 사실이 없다며 부인하는 진술을 했다고 경찰은 전했다. 이 의원 측은 남성에 대한 고소 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 의원은 “경찰이 있는 상황에서도 그런 행동을 서슴지 않는 폭도들이 얼마나 더 위험한 상황을 만들어낼지 모르는 상황”이라고 말했다. 그러면서 “이렇게까지 그들을 준동하게 만든 것이 누군지 생각해보고, 이런 상황을 계속 목도하고 있는 헌법재판관 여러분들도 마음이 편치 않을 것”이라며 “조속한 판단을 통해서 대한민국 헌법을 바로 세우고 이런 준동이 다시는 일어나지 않도록 해달라”고 호소했다. 이 의원뿐 아니라 이날 오전에는 백혜련 민주당 의원이 날계란 테러를 당했다. 백 의원은 이날 원내지도부와 함께 헌재 앞에서 윤석열 대통령 파면을 촉구하는 기자회견을 하던 중 날아오는 계란에 얼굴을 맞았다. 경찰은 헌재 건너편에 집결한 시위대를 강제해산하고 차 벽을 배치해 시야를 차단하는 한편, 재발 방지를 위해 헌재 건너편에서의 시위를 불허하기로 했다. 박찬대 원내대표는 기자회견에서 의원들을 향한 잇단 신변위협 사건을 언급하며 “백주대낮에, 그것도 공권력을 부정하면서 테러를 일삼는 극우 폭도들을 발본색원해 엄단하기를 촉구한다”며 “헌재가 내란수괴 윤석열을 속히 파면하는 것이 이런 피해를 수습하는 길&rd
더불어민주당 백혜련 의원이 20일 헌법재판소 앞에서 기자회견 도중 날계란을 맞았다. 날계란은 윤석열 대통령 지지자가 던진 것으로 추정된다. 백 의원은 이날 기자회견 뒤에 기자들과 만나 "정말 아프다"며 경찰에 범인을 찾아 수사해달라고 촉구했다. 이 같은 소식에 경찰청을 감사하는 국회 행정안전위원회 소속 민주당 동료 의원들은 경찰청을 방문해 항의했고, 일부 의원들은 논평을 내고 폭력 사태를 규탄했다.민주당 소속 국회 행정안전위원회 위원들은 이날 오후 경찰청을 찾아 이호영 경찰청장 직무대행을 면담했다. 신정훈 행정안전위원장은 "그동안 경찰이 헌재 앞에 유튜버나 시위대에 대한 안일한 경비태세 때문에 벌어진 일"이라며 "근본적으로 헌재 재판이 평화롭고 온전하게 진행될 수 있도록 모든 병력을 배치해달라고 당부했다"고 전했다.행안위 야당 간사인 윤건영 의원은 "헌재에 대한 겁박을 중단시키고, 수뇌부에게 오늘 중으로 법적 조치를 검토해 취해달라"고 경찰 측에 요구했다. 헌재 앞 천막 농성장에 대한 법적 검토를 마친 뒤 조치 계획을 행안위에 보고하라고도 했다.백 의원과 함께 경기 수원을 지역구로 둔 염태영 의원도 헌재 앞 '날계란' 테러를 비판했다. 염 의원은 자신의 소셜미디어에 "민주주의를 위협하는 폭력, 결코 용납될 수 없다"고 했다. 그러면서 백 의원에게 "매우 놀라고 다치셨을 텐데, 부디 큰 부상이 아니길 바라며 쾌유를 기원한다"고 덧붙였다. 국회 법제사법위원장인 정청래 의원도 “백 의원에 대한 헌재 앞 계란 테러를 즉각 수사해 계란 테러범을 즉각 체포·구속하라”고 썼다.서울경찰