[이병태의 '경영과 기술'] 초연결은 물리적 공간으로 확산될까

입력2017.10.23 18:17 수정2017.10.24 11:28 지면A33

(5) 어떤 초연결인가

이병태 < KAIST 경영대 교수 >

기술이 가져올 미래를 얘기하면서 초(超)연결 사회가 된다는 것에는 아무도 이의를 달지 않는다. 초연결 사회는 디지털 기술이 주목받기 시작하면서 늘 예고된 현상이다.

우리는 연결성의 확대로부터 오는 유용함을 이미 경험하고 있다. 엘리베이터 시장의 강자 오티스는 자신들이 관리하는 엘리베이터에 각종 센서를 달아 위성을 통해 엘리베이터의 건강상태를 실시간으로 감시하고 조금이라도 정상상태를 벗어난 징후가 감지되면 서비스 사원을 보내 점검과 튜닝을 해 고장 없는 안전한 엘리베이터를 실현함으로써 이 시장의 강자 자리를 지켜왔다. 이는 이전에는 불가능하던 원격 데이터 수집 능력을 확보해 경쟁력의 자산으로 활용한 사례에 속한다. 고지스마트출입문자물쇠(Goji Door Lock)의 경우 방문객 정보를 원격지의 스마트폰으로 전송하고 집주인이 집 문의 개폐를 결정하도록 함으로써 더 안전한 집을 실현하고 있다.

이런 성공사례로부터 정보기술(IT)업계는 지구상 거의 모든 사물에 인터넷을 연결하는 초연결 사회가 도래할 것이라고 강조했다. 초연결 사회를 상징하는 단어로 사물인터넷(IoT) 또는 만물인터넷(IoE)이 유행이고, 지구 또는 우주에 존재하는 인간을 포함한 모든 사물을 연결의 대상으로 삼는다는 주장이다.

30년 전에 나온 초연결 발상

이는 어제오늘의 얘기가 아니다. 2000년 초에 초연결 사회의 도래를 예고하는 유비쿼터스 컴퓨팅(ubiquitous computing)이란 말이 유행한 적이 있다. 컴퓨터의 계산 능력과 데이터망이 모든 공간에 공기처럼 스며 있는 초연결 공간에 살게 될 것이라는 주장이었다. 기계는 물론 우리가 존재하는 모든 공간이 이런 초연결 컴퓨터의 지능으로 채워지는 세상이 목전에 있는 것처럼 회자됐다. 이 개념은 1988년께 미국 팰로앨토의 제록스연구소에 근무하던 과학자 마크 와이저가 제안한 것이니 무려 30년 전의 일이다.

이후 이 개념은 O2O(online to offline·온오프라인 연계)로 바뀌어 부활했다. 온라인에서 제공되는 데이터를 오프라인에도 즉시 제공하겠다는 것으로 초연결 사회의 모습을 그린다는 점에서 동일했다. 2013년 애플에 의해 도입된 비컨기술(Beacon Technology)이 O2O의 실현을 약속하는 것으로 기대를 모았지만 역시 잠시 유행했을 뿐이다.

그런데 IoT의 유행을 틈타 온라인과 오프라인(실공간)을 완벽하게 연결한다는 개념은 단어만 바꿔 다시 유행되고 있다. 4차 산업혁명 얘기에서 등장하는 사이버물리시스템(CPS·cyber-physical space 또는 system)이 그것이다. 앞서 유행하던 말들처럼 사이버 공간에서 정보의 즉시성을 실공간에 연결하겠다는 것이다.

이런 약속은 정말 실현될 것인가. 그렇다면 왜 지난 30년간 IT업계의 예상은 빗나가고 있는가. 실공간과 가상공간을 연결한다는 개념에는 두 가지 함정이 있다. 첫 번째는 경제성의 문제다. (표)에서 보듯 두 공간의 경제성에서 큰 차이가 난다. 마크 저커버그가 세상에 없던 페이스북이란 가상공간을 만들었다. 그 공간에는 지구상 모든 사람이 들어와도 문제가 없지만 물리적 공간은 수용 인원이 지극히 제한적이다. 가상공간은 미국의 서부 개척시대처럼 공간을 개발한 개척자에게 소유권이 인정되는 무주공산을 개발하는 것이지만 지구상의 물리적 공간은 이미 소유주가 있어서 개발이익을 개발자가 독점하기는커녕 부동산 주인이 가져갈 공산이 크다. 이 공간을 만드는데 가상공간은 물리적 자산이라고 해봐야 서버에 대한 투자지만 실공간에 초연결을 하기 위해서는 막대한 자산의 투자가 필요하다. 이런 이유로 성공한 가상공간은 사용자가 늘수록 수익성이 느는 수익체증 법칙이 작용하지만 물리적 공간에서는 반대 경우가 많다.

스마트폰 앱이 매개할 것

이런 이유로 지금 진행되는 IoT 사례의 대부분이 물리적 공간이 아니라 스마트폰의 앱으로 물리적 공간에 가까이 간 사람에게 의존하는 형태로 이뤄지고 있다. 그것은 스마트폰이 초연결을 만들어주는 인프라를 갖추고 있기 때문이다. 그 인프라를 실공간에 심는 것은 막대한 비용이 발생한다.

두 번째 이유는 이 기술이 갖는 서비스 형태가 지나치게 소비자에게 강요하는 푸시(push) 기술에 기반하고 있다는 점이다. 비컨기술이 약속한 바는 상점 앞을 지나가는 고객들에게 마케팅 메시지를 보내 가게 안으로 유인한다는 것이다. 그런데 강요에 기반한 마케팅 전략은 잘 먹히지 않는다. 어떤 소비자도 자신의 선택의 자유를 놓고 싶어하지 않고 자신이 원하는 시간과 환경하에서 스스로 선택을 추구한다. 이런 경제적 이유 때문에 초연결이 물리적 공간이 아니라 기계에 국한돼 제한적으로 이뤄질 것이라는 점은 유비쿼터스가 되든 CPS가 되든 변함이 없다.

이병태 < KAIST 경영대 교수 >

관련 뉴스

1

[기고] 피지컬 AI, 대한민국 AI 전략의 돌파구

피지컬 인공지능(AI)은 실제 공간에서 감지하고 움직이고 조작하며 상황에 맞게 스스로 행동을 바꾸는 ‘움직이는 인공지능’이다. 디지털 세계에 머무는 지능이 아니라 센서·로봇·장비와 결합해 물리적 세계를 직접 바꾸는 지능이라는 점에서 기존 대규모언어모델(LLM) 기반 AI와 출발점이 다르다.LLM과 같은 소프트웨어 중심 AI는 클라우드와 그래픽처리장치(GPU) 인프라, 소수의 글로벌 플랫폼 기업에 성능과 수익이 집중되기 쉬워 승자독식 구조를 강화한다. 이에 비해 피지컬 AI는 센서, 전자부품, 통신장비, 산업용 네트워크, 로봇, 자동화 설비, 공장 제어 시스템 등 광범위한 하드웨어 생태계가 함께 발전해야만 구현할 수 있다. 부품·장비·제조·서비스 전반에 걸쳐 투자와 일자리를 분산시키고, 공급망 전체의 기술·인력·인프라 경쟁력을 끌어올릴 수 있어 국가 산업 정책 차원에서 매우 큰 의미를 지닌다.한국은 피지컬 AI 전환에서 강점이 더 많은 국가다. 반도체, 디스플레이, 2차전지, 정밀기계, 조선·플랜트, 자동차·부품 등 다양한 제조업 저변을 이미 갖추고 있다. 이들 산업은 모두 센서, 제어, 로봇, 자동화 설비와 높은 결합도를 지닌다. 피지컬 AI의 파급력은 제조와 자동차에만 머물지 않는다. 물류 창고의 자율주행 로봇, 병원의 수술·재활·간호 지원 로봇, 고령화 사회의 돌봄 로봇, 스마트빌딩·스마트시티 인프라, 국방·재난 대응 로봇까지 물리적 세계에서 움직이는 거의 모든 시스템이 피지컬 AI의 잠재적 수요처다.문제는 방향은 보이는데, 누가 어떻게 판을 짜느냐가 보이지 않는다는 점이다. 피지컬 AI는 개별 기업이 각각
2

[한경에세이] 작은 손길 모여 더 따뜻한 도시

자원봉사를 떠올리면 가장 먼저 생각나는 사람은 내 아내다. 아내는 대학 시절 캠퍼스 커플로 만난 뒤 지금까지 큰소리 한 번 내지 않은 조용한 성격이다. 하지만 동네 어르신 도시락을 나르고 말벗 봉사를 하며 도서관 명예사서로 활동하는 모습만큼은 누구보다 적극적이다. ‘조용한데 강한 사람’이라는 말이 딱 들어맞는다.어느 날은 늦은 저녁 퇴근해 집에 오니 아내가 없었다. 전화를 해야 하나 고민하던 찰나, “이렇게 시간이 늦은 줄 몰랐네” 하며 아내가 들어왔다. 어르신 도시락을 배달하며 이런저런 이야기를 나누다 보니 시간 가는 줄 몰랐다며 멋쩍게 웃었다. 그 순간 ‘봉사는 결국 이런 자연스러운 표정에서 시작되는구나’라는 생각이 들었다.구청장이 되고 난 뒤 행정이 모든 문제를 해결할 수 없다는 사실을 더 깊이 체감한다. 사람과 사람의 관계, 마을의 온기, 공동체의 결속은 결국 서로를 향한 작은 마음에서 자라난다. 그래서 나는 자원봉사를 더 넓히고, 더 단단하게 만드는 일에 힘을 쏟아왔다.자원봉사센터를 사단법인으로 전환한 것도 같은 이유에서였다. 민간이 중심이 돼 기업과 주민이 함께 힘을 모으자 봉사는 더욱 창의적이고 자유로운 움직임으로 확장됐다. 그 흐름은 국경도 넘었다. 자매도시인 몽골 사막화 지역에 ‘성동 숲’을 조성하기 위해 주민들과 함께 2000그루의 나무를 심던 날, 한 봉사자가 “청장님, 우리는 지금 지구의 미래를 심고 있는 거예요”라고 말했다. 그 한마디가 오래도록 마음에 남았다. 2022년 울진·삼척 산불, 2023년 튀르키예·시리아 대지진, 올해 의성·하동 산불 피해와 홍성 수해까지, 국내외 재난 현장
3

[백광엽 칼럼] 기업 유보금 80조 '증시 살포 유도법'

승자 독식의 인공지능(AI)·반도체 패권 전쟁은 ‘쩐의 전쟁’으로 감각된다. 투자 단위 자체가 다르다. 수십조, 수백조는 기본이고 수천조원 베팅까지 거론된다. 맨 앞줄에 미국이 달린다. 오픈AI가 주도하는 ‘스타게이트 프로젝트’에만 450조원, 구글·메타 등 빅테크의 데이터센터 건설에는 최소 7000조원(약 5조달러)이 투입된다. 정부 주도로 미래산업에 올인 중인 중국은 올 R&D 예산이 800조원이다. 대만 TSMC도 미 반도체 팹 건설에만 220조원을 들이붓는다.한국은 가랑이가 찢어질 판이다. 150조원짜리 거대 ‘국민성장펀드’를 지난주 호기롭게 출범시켰지만 가슴 졸이는 올인 베팅에 가깝다. 산업은행이 무려 75조원의 첨단기금채권을 찍고 5대 은행이 10조원씩 갹출해야 겨우 자금이 충당된다. 투자 손실은 은행권이 우선 떠안는 구조여서 혹여 방향 착오가 생기면 시스템 위기로 번질 수 있다.쩐의 전쟁 와중에 자칫 민간 투자 재원을 말려버릴 자충수 입법이 초읽기다. ‘자사주 소각 의무화’ 상법 개정 얘기다. ‘소각만으로 코스피가 40%는 뛸 것’(강성부 KCGI 대표)이라는 설익은 ‘썰’이 등장한 지 2년여 만의 초고속 입법이다. 기세 오른 토종 행동주의와 포퓰리즘 정치의 잘못된 만남의 결과다.상장사 자사주는 어림잡아 80조원 규모다. 10곳 중 7곳꼴로 보유 중인 상황에서 소각 의무화는 기업 현금의 증시 공중 살포 명령과 다를 바 없다. 자사주 보유 상장사의 절대다수(89%)인 중소·중견기업엔 국가 폭력으로 감지될 것이다. 국민성장펀드에 배정된 50조원의 초저리대출을 타내려고 벌써 긴 줄이 늘어선 마당에 이런 역주행이 없다.감자 비율만큼