트럼프는 왜 끊임없이 트위터로 공격할까…"증오의 도발 전략"

에머스트대 교수 "상대측 극단반응 자극하고 지지층 결집효과"
"세심하게 대응해야…말려 들면 결국 승자는 트럼프 대통령"

도널드 트럼프 미국 대통령은 왜 끊임없이 정치적 논란과 분열을 낳는 공격적 언사들을 쏟아낼까.

트럼프 대통령은 대선 후보 시절은 물론 취임 이후에도 상대 진영인 민주당은 물론 같은 진영의 공화당 특정 인사 등 상대를 가리지 않고 공격적인 태도를 취해왔다.

미국 매사추세츠 애머스트대학의 하비에르 코라레스 교수는 8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 트럼프 대통령의 이 같은 태도를 '증오(hatred)를 통한 분극화(polarization) 전략'이라고 규정했다.

상대에 대한 거친 언사와 공격은 사회의 분극화를 심화시키고 이는 곧 대통령의 이득에 기여하는 '정치적 논리'가 작용한다는 것이다.

증오를 담은 언사로 상대 비판 진영이 더 많은 증오로 대응하도록 자극하고, 이를 통해 비판 진영의 '극단적 이미지'를 강화해 자신의 정치적 이득을 챙긴다는 설명이다.

코라레스 교수는 "상대 진영이 극단적 태도를 취하면, 이는 열성 지지층과 애매한 태도를 취해온 중도층을 묶어내는 효과를 발휘해 역설적으로 대통령의 선거기반을 확장할 수 있다"고 말했다.

열성 지지층들은 대통령의 결점을 인정하지만 그러면서도 그 것은 상대 진영에 비하면 아무것도 아니라는 평가를 하고, 중도파들은 극단적 반응을 보이는 비판 진영에 등을 돌리기 시작한다는 지적이다.

코라레스 교수는 트럼프 대통령에 대해 '최고 증오자(hater in chief)'라고 비판했다.

이는 최고 통수권자(commander in chief)로서의 지위를 비꼰 표현으로 풀이된다.

그는 이어 "상대에 대한 호된 비난이야 말로 트럼프 대통령이 제일 잘하고 가장 즐기는 일"이라면서 "트위터는 그가 선택한 무기"라고 혹평했다.

아울러 "도발적 전략으로서 증오를 이용하는 것은 보통의 미국 대통령이 해오던 것이 아니다"면서 그것은 사회주의 지도자들이 계급투쟁에 임할 때 택해오던 전략이라고 덧붙였다.

코라레스 교수는 또 상원 군사위와 푸에르토리코의 율린 크루스 시장, '무릎 꿇기' 저항에 나선 미국프로풋볼(NFL) 선수들, 공화당 인사 등에 대한 트럼프 대통령의 트윗 공격을 일일이 열거했다.

그는 "트럼프 대통령의 생존 전략이 분극화(대립화) 전략이라는 것을 고려하면 비판 진영은 트럼프 대통령과 '말의 전쟁'을 하는 법을 세심하게 배워야 한다"고 충고했다.

그는 그러면서 "트럼프 대통령에 맞서되 (극단적 반응을 원하는) 트럼프 대통령의 '상승전략(escalation tactic)'에 말려들어서는 안 된다"고 강조했다.

코라레스 교수는 또 "특히 대통령이 분극화 전략을 쓸 때 자제를 유지하기는 어려울 것"이라면서도 경솔하거나 극단적으로 반응하면 "트럼프 대통령이 결국 승자가 될 것"이라고 분석했다.

(뉴욕연합뉴스) 이귀원 특파원 lkw777@yna.co.kr