금리인상 너무 늦추면 안된다는 옐런

"미국 물가상승 둔화는 미스터리…그래도 점진적으로 긴축 추진"

재닛 옐런 미국 중앙은행(Fed) 의장(사진)이 낮은 물가에도 불구하고 금리 인상 계획을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다. 12월 기준금리 인상 가능성을 짙게 시사한 것으로 풀이된다.

옐런 의장은 26일(현지시간) 오하이오주(州) 클리블랜드에서 열린 미국실물경제협회 콘퍼런스에서 “물가상승률이 (Fed 목표인) 연 2%에 다다를 때까지 통화정책을 보류하는 건 어리석을 수 있다”며 이같이 말했다. 그는 “금리 인상 폭이 가파르면 성장률이 떨어질 수 있지만, 금리를 너무 천천히 올리면 노동시장 과열과 실물경제 거품으로 이어질 수 있다”고 덧붙였다.

미국의 물가상승률은 안정된 경제성장률과 낮은 실업률에도 지난 5년간 연 2%를 밑돌고 있다. 연초 2%에 근접했다가 떨어져 1.4%에 머물러 있다. 옐런 의장은 “Fed의 인플레이션에 대한 이해는 여전히 불완전하다”며 낮은 물가를 ‘미스터리’라고 표현했다. 그는 “Fed가 노동시장 상황을 오판했거나 물가상승 요인을 잘못 이해했을 가능성이 있다”고 지적했다.

뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com