주말에 잠을 많이 자면 체질량이 낮아져 다이어트 효과가 있는 것으로 나타났다.

분당서울대병원 신경과 윤창호 교수팀이 주중에 부족한 잠을 주말에 보충해 자는 것이 체중감소에 도움이 된다는 사실을 확인했다고 27일 발표했다.

윤 교수팀은 바쁜 일상으로 인해 주중에 부족한 수면을 보상하는 방법의 일환으로 주말에 수면시간을 늘려 보충해 주는 것이 체중에 어떠한 영향을 미치는지 연구했다.

윤 교수팀은 19-82세 연령의 2156명을 대상으로 분석한 결과 전체 참가자의 평균 수면시간은 7.3시간, 평균 체질량지수(BMI)는 정상체중인 23.0㎏/㎡였다.

분석 대상자 총 2156명중 932명(43.2%)이 주중보다 주말에 약 1.7시간 정도 수면시간을 늘려 보충하고 있었다. 반면 1224명(56.8%)은 주말보다 주중 수면시간이 더 긴 것으로 확인됐다. 주말에 수면을 보충하는 만큼 일주일 전체 평균수면시간도 주말 수면 보충 그룹에서 더 길게 나타났다.

윤 교수팀이 두 그룹 간 체질량지수를 통계적으로 비교한 결과 주말 수면 보충 그룹은 체질량지수가 22.8㎏/㎡로 확인됐다. 이는 주중 모자란 잠을 주말에 보충하지 않았던 그룹의 체질량 23.1㎏/㎡로보다 낮게 나타났다.

모자란 잠을 주말에 보충해 수면 시간을 늘린 그룹에서 체질량지수가 더 낮아 다이어트 효과가 있는 것으로 확인됐다.

또 주말에 늦잠을 더 많이 자 주중 모자란 잠을 보충할수록 더 낮은 체질량지수를 보였는데, 주말에 수면시간을 1시간 연장할수록 체질량지수는 0.12㎏/㎡씩 감소하는 사실을 입증했다.

윤 교수는 “비만을 예방하기 위한 방안으로 기본적인 칼로리 조절이나 운동을 장려하는 것 외에도 주말에 수면시간을 늘림으로써 부족한 수면을 보충하는 것이 비만을 방지하는 하나의 전략이 될 수 있다”고 말했다.

연구 결과 주말에 잠을 보충해서 자는 것이 건강에 생각지 못한 긍정적인 효과를 줄 수 있음을 시사하고 있다.

윤 교수는 “바쁘게 돌아가는 현대 사회에서 무작정 충분한 수면을 권고하는 방법은 비현실적으로 받아들여질 수밖에 없다”며 “주중의 수면시간이 불충분하다면 주말 수면시간을 늘림으로써 보다 현실적으로 건강을 지킬 수 있도록 유도하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

이번 연구결과는 수면 분야의 저명한 국제학술지인 ‘슬립(Sleep)’ 최신호에 게재됐다. 성남=윤상연 기자 syyoon1111@hankyung.com