'제3지대 통로' 떠오른 개헌…잠룡들은 '동상이몽'

손학규 "제7공화국으로 가자"…안철수 "개헌 이전 할 일 많다"

"친박·친문 빼고 합치자" 주장
안철수 측 "국민의당이 제3지대"
손학규·김종인 등과 시각차

"한배 타기 쉽지 않다" 분석도

개헌론이 대선판 합종연횡을 가르는 결정적인 변수가 될 전망이다.

손학규 전 더불어민주당 상임고문은 지난 20일 정계 복귀 회견에서 “1987년 헌법체제가 만든 6공화국은 그 명운을 다했다”고 주장하면서 개헌을 고리로 ‘제3지대’ 추진을 공식화했다. 대선 제3후보론은 여러 갈래다. 민주당을 탈당한 손 전 고문, 김종인 전 민주당 비상대책위원회 대표, ‘빅텐트론’을 주장하며 ‘새 한국의 비전’을 창립한 정의화 전 국회의장, ‘늘푸른한국당’을 창당한 이재오 전 새누리당 의원 등이다.

손 전 고문과 함께 김 전 대표, 정 전 의장, 이 전 의원 등은 적극적인 개헌론자다. 이들은 개헌을 고리로 새누리당 친박(친박근혜)계와 민주당 친문(친문재인)계를 배제하고 제3지대에서 힘을 합치자고 주장한다. 이들은 유승민 의원, 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사를 비롯한 새누리당 비박계와 김부겸 민주당 의원, 박원순 서울시장, 안희정 충남지사 등에게 동참을 요청하고 있다.

이들은 반기문 유엔 사무총장과 문재인 전 민주당 대표가 지지율 1, 2위를 기록하지만 각기 30% 미만이라는 점을 내세운다. 압도적인 지지율을 보이는 후보가 없는 만큼 개헌을 고리로 여야를 넘어 중도세력을 규합한다면 대선에서 제3후보가 승산이 있을 것이라는 논리다.

관건은 제3지대의 중심축인 안철수 전 국민의당 대표가 개헌에 어떤 태도를 취하느냐다. 안 전 대표는 지난 22일 기자들과 만나 “모든 일에는 순서가 있다”며 “개헌 이전에 우리가 해야 할 많은 일이 있다”고 말했다. 개헌과 ‘제7공화국’ 건설을 기치로 정계 복귀를 선언한 손 전 고문과 궤를 달리하는 발언이다. 안 전 대표는 “우선은 현행 법률 아래서 할 수 있는 일을 하고, 필요한 부분은 합의해 법률을 개정해야 한다”고 강조했다.

또 “지난 총선 때 민의가 국민의당을 ‘제3의 길’ 주인으로 세워준 것”이라며 “그 민의를 무시할 수 없다”고 했다. 자신이 정계개편의 중심임을 분명히 한 것으로 제3지대 주도권을 놓고 손 전 고문, 김 전 대표 등 다른 세력과 경쟁을 예고했다. 손 전 고문은 “(안 전 대표와) 둘이 힘을 합쳐 10년 이상 갈 수 있는 정권 교체를 하자”고 했으나 개헌에 대해 시각차를 좁힐 수 있을지는 미지수다.

개헌에 대해 대선 주자 간 찬성과 반대로 갈리고 있고, 방향을 놓고서도 제각각이어서 개헌을 축으로 한 이합집산이 쉽지 않을 전망이다. 반 총장은 개헌에 대해 언급한 적이 없지만 친박계 일각에선 ‘반기문 대통령-친박계 총리’ 구도를 거론해 왔다. 새누리당의 김무성 전 대표와 오세훈 전 서울시장, 유 의원, 남 지사 등도 개헌을 지지한다. 김 전 대표와 오 전 시장 등은 개헌을 고리로 국민의당과 연정·협치도 구상하고 있으나 안 전 대표가 개헌에 부정적인 게 변수다.

야권에선 지지 기반이 안정돼 있는 문 전 대표가 개헌에 소극적이다. 안 지사도 “한자리 하는 분들의 권력을 나누기 위해 개헌이 필요한 게 아니다”고 권력구도 개편을 위한 개헌에 부정적인 뜻을 나타냈다.

개헌 문제를 논외로 치더라도 제3후보론이 대세를 형성하기는 쉽지 않을 전망이다. 이념과 노선에 기반한 구도가 아니기 때문에 추진 세력을 묶는 견고한 끈이 없다. 과거에도 기존 정당에 대한 국민의 불신을 기반으로 제3후보론이 등장했으나 번번이 실패했다.

홍영식 선임기자 yshong@hankyung.com