구속영장 발부되면 메가톤급 후폭풍…대책 마련 부심
7월 임시국회 소집 요구도 '방탄국회'로 비칠까 철회 가능성

국민의당은 8일 검찰이 총선 홍보비 리베이트 의혹의 피의자인 박선숙·김수민 의원에 대한 사전 구속영장을 청구하자 그야말로 발칵 뒤집혔다.

설마설마했던 두 의원의 동시 영장청구라는 '최악의 시나리오'가 현실로 다가오자 당내 인사들은 당혹스러움을 감추지 못하는 분위기다.

총선 홍보비 파동 수습을 위해 안철수·천정배 공동대표의 사퇴라는 '극약 처방'까지 동원됐고 이후 비상대책위 체제에서 당 정상화의 첫발을 막 뗀 상황에서 모든 노력이 물거품이 될 것이라는 우려도 나온다.

당의 한 법조인 출신 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "영장청구 소식을 듣고 두 의원과 통화를 했는데 그들도 황당해 하고 저도 황당해 했다"고 분위기를 전했다.

안철수 전 대표는 외부 인사와 만나던 중 두 의원의 구속영장 청구를 보고받고 아무런 반응 없이 말을 아꼈다고 한다.

박지원 비상대책위원장 겸 원내대표도 평소와 달리 금요일인 이날 지역구를 방문하지 않고 여의도에 머무르며 대응 방안 논의와 구상에 집중할 계획이다.

박 위원장은 이날 영장청구 소식이 전해진 직후 당 소속 법조인 출신 의원들을 소집해 긴급대책회의를 열었다.

이 자리에 참석한 의원들은 "피하지 말고 당당하게 조사에 임해야 한다"는 의견을 제시한 것으로 전해졌다.

박 의원의 경우 11일로 예정된 영장 실질심사를 미루지 않고 출석할 계획이다.

이 자리에서는 또 검찰의 영장청구에 대해 의문을 제기하며 법리적으로 다퉈볼 만하다는 의견도 나왔다.

김경록 대변인도 공식 브리핑을 통해 "구속영장 청구내용을 보면 영장까지 청구할 사안인가는 신중한 검토가 필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

그러나 박 위원장은 사법적 판단에 대해 개별 의원 차원에서 왈가왈부하지 말고 검찰 수사를 존중할 것을 주문한 것으로 전해졌다.

현 단계에서는 구속영장 청구에 정면 대응하거나 반발하기보다는 의연하게 대처하며 사법부의 판단을 기다리는 쪽이 낫다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

그러나 오는 11일 법원이 영장을 발부하고 실제로 두 의원이 구속된다면 당내에서 지금까지와는 다른 차원의 파문이 일 것으로 보인다.

왕주현 사무부총장이 구속됐을 때 논의 끝에 '기소 시 당원권 정지'라는 당헌·당규상 원칙을 적용하는 것으로 결정됐지만, 이는 들끓는 여론을 잠재우기엔 역부족이라는 평가를 받았고 결국 안·천 공동대표의 사퇴로 이어졌기 때문이다.

만약 안 전 대표의 최측근으로 꼽히는 박 의원을 포함해 현역 의원 2명이 동시에 수감되는 초유의 사태가 벌어진다면 그 여파는 이전보다 비교할 수 없을 정도로 거대할 것이란 게 불 보듯 뻔한 사실이다.

실제 이번 구속영장 청구로 당은 이미 큰 타격을 입고 있다.

당이 창당 때부터 기치로 내건 '새정치'는 물론이고 정책정당 이미지도 크게 손상되고 있다는 평가다.

당장 '일하는 국회'를 주장하며 당론으로 밀어붙이고 있는 7월 임시국회 소집 요구도 힘없이 다시 집어넣어야 할 수도 있다.

국민의당은 극구 부인하고 있지만, 7월 임시국회가 두 의원의 구속을 막기 위한 '방탄국회'로 비칠 가능성이 작지 않기 때문이다.

이와 관련해 김 대변인은 기자들과 만나 "우리는 개원할 때부터, 이 사건이 터지기 전부터 결산국회를 위해 7월 임시국회를 요청했다"며 "그것과 연관시키긴 어렵다고 본다"고 말했다.

그러나 당의 한 다선 의원은 "7월 임시국회는 예·결산 때문에 얘기해왔던 건데 지금 다시 얘기하며 괜히 오해받을 소지가 있다"며 "현 상황이 끝나고 나서 얘기하는 것이 좋을 것"이라고 말했다.

박 위원장은 연합뉴스와의 통화에서 향후 대응 방향에 대해 "일단 구속영장에 대한 사법부의 판단을 보고 결정할 문제"라고 말했다.

(서울연합뉴스) 홍지인 박수윤 기자 ljungberg@yna.co.kr