美 기준금리 또 동결…옐런 "브렉시트 투표 감안"

미국 고용상황이 불확실해졌고 ‘브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴)’ 가능성까지 겹치면서 미국 중앙은행(Fed)이 15일(현지시간) 기준금리를 또 동결했다.

Fed는 전날부터 이틀간 진행한 올해 4번째 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 현재 기준금리인 0.25∼0.50%를 유지하기로 결정했다고 밝혔다. 지난달 3일 발표된 저조한 미국의 고용동향과 ‘브렉시트’ 가능성 고조, 경제성장의 둔화 전망 등이 복합적으로 영향을 미쳤다.

Fed는 “고용시장의 개선 속도가 늦다”며 “비록 실업률은 하락했지만 일자리 증가세가 둔화됐다”고 동결 배경을 밝혔다. Fed는 올해 언제 금리인상을 단행할지 시사하지 않았지만 이르면 다음 달 이후에 인상할 가능성을 열어뒀다고 외신은 전했다. Fed는 “경제적 조건들이 기준금리의 점진적 인상을 감당하는 방향으로 전개될 것”이라고 덧붙였다.

Fed는 올해와 내년 미국의 경제성장 전망을 석달 전의 2.2%, 2.1%에 못미치는 2%에 그칠 것으로 내다봤다. Fed가 올해 경제전망을 하향 조정한 것은 올들어 2번째이다.

재닛 옐런 Fed 의장은 기자회견에서 약 일주일 앞으로 다가온 브렉시트 국민투표를 놓고 “오늘의 결정에 감안된 요인들 중 하나” 말했다. 그는 “국제 금융시장의 경제, 금융조건에 결과를 미칠 수 있는 결정”이라며 “(브렉시트가 결정되면) 미국의 경제전망을 바꾸는 결과를 가져올 수 있다”고 강조했다.

다만 Fed는 “통화정책에 점진적으로 적응하면서 경제활동이 완만한 속도로 팽창하고 있으며 고용시장 지표가 점진적이지만 강해지고 있다”고 평가했다. 경제상황에 따라 점진적 금리인상을 단행할 가능성을 열어 둔 것이란 해석이다. 옐런 의장은 7월 금리인상 가능성에 대한 질문에 “그 일이 불가능하지는 않다”고 했고, 올해 몇 차례 인상이 가능하냐는 질문에는 “회의 때마다 검토한다”면서 즉답을 피했다.