애니메이션 팬 사이에서 `명작`은 어떤 작품일까? 각종 포털 및 커뮤니티에서 `애니메이션 추천`을 검색하면 명작으로 꼽히는 애니메이션은 스무 개 남짓이다. 단지 그들만의 세계에서 인기가 많은 것으로는 부족하다. 각자 선호하는 장르가 뚜렷한 마니아층 모두에게 호소할 수 있는 보편성과 애니메이션을 처음 접하는 사람도 쉽게 몰입할 수 있는 흡입력을 갖춰야 한다. 이 두 성질은 마니아와 일반인의 간극만큼이나 양가적이라 동시에 충족하기 힘들다. 이런 작품은 평균적으로 1년에 한 편 정도가 꼽히는데, 그마저도 완결 후 긴 토론 끝에 내려지는 평가라 그 반열에 오르는 게 쉽지 않다.그러나 현재 방영 중임에도 이미 `명작`이라 불리는 애니메이션이 있다. 심지어 원작 만화도 연재 중이라 공식 결말조차 나오지 않았지만, 현재까지의 연출과 스토리만으로도 독보적이라는 호평을 받고 있다. 그인기는 한국에서도 마찬가지로 한국 공식 수입처인 `애니 플러스` 평점 9.9, 일일 랭킹 1위를 고수 중이다. A-1 픽처스 제작의`나만이 없는 거리`다.`나만이 없는 거리`는 만화가 산베 케이의 추리 만화가 원작이다. 2012년 7월에 연재를 시작했고 단행본은 현재 7권까지 발매되었다. 한국에서는 2015년 1월부터 `S코믹스`에서 `나만이 없는 거리`라는 제목으로 정발 중이다.2016년 3월 완결 예정으로, 애니메이션과 동시에 결말을 맺는다고 한다.스토리는 만화가 지망생 `후지누마 사토루`가 지닌 신비한 능력에서 출발한다. 그 능력은 `리바이벌`이라 부르는 현상으로, 주위에서 사고 등 안 좋은 일이 발생할 때 몇 분 전으로 돌아가 막을 수 있는 기회를 말한다. 하지만 돌아간다고 무슨 일이 일어났는지 알 수 있는 건 아니다. 따라서 사토루가 열심히 주위를 살펴 사건에 개입하지 않으면 비극은 원래대로 진행되어 누군가 죽거나 다친다.그러던 어느 날, 사토루는 아르바이트인 피자 배달을 하다 리바이벌 현상을 겪고 부상을 감수하는 대신 인명 피해를 막는다. 그 후 오랫동안 떨어져 살던 어머니가 병문안을 핑계로 사토루 집에 눌러앉는다. 하지만얼마 후 아르바이트를 마치고 집에 돌아온 사토루는 칼에 찔려 죽은 어머니를 발견하게 된다. 우여곡절 끝에 사토루가 범인으로 지목되면서 그는 도주한다. 이때다시 리바이벌 현상이 벌어지고, 이번에는 몇 분이 아닌 18년의 세월을 건너 초등학생 시절로 돌아간다. 그리고 사토루는 어머니를 죽인 범인이 초등학생 때의 연쇄살인 사건과 밀접한 연관이 있음을 깨닫고 미래의 비극을 바꾸기 위해 사투를 벌인다.`나만이 없는 거리`의 강점은 `장르의 적절한 배합`이다. 단지 추리물로만의 질을 놓고 보면 범인을 유추하기 그렇게 어렵지 않다. 하지만 여기에 `리바이벌`이라는 공상의 소재를 넣어 박진감을 높였다.또한 리바이벌과 같은 `시간 회귀`의테마는 국내 드라마를 비롯해 수많은 창작물에서 즐겨 쓰는 코드이므로 대중의 진입 장벽을 낮추는 데도 크게 기여했다. 그리고 이렇다 할 능력이 없는 주인공이 일련의 사건을 거치며 성장하는 `성장물`의 성격도 띠고 있다. 이외로도일본 만화나 애니메이션 마니아만 공유할 수 있는 코드들을 비교적 적게 배치하고, 대신 `단절된 소통`이나 `정의`에 대한 통찰을 진중하게 그리는 데 집중했다. 이러한 미덕들은 `나만이 없는 거리`가 애니메이션을 넘어 현재 진행 중인 영화화와 소설화까지 이루어지게 한 원동력이 되었다.그리고 작품 외적으로 인상적인 건 주인공의 성장이 작가 산베 케이의 인생과 어렵지 않게 연결된다는 점이다.이렇다 할 후속작을 내놓지 못한 채 퇴짜만 맞으며 진로를 고민하는 주인공 만화가 후지누마 사토루. 그는 능력이 없다는 사실을 인정하기 두려워 작품에 몰입하지 못하는 자신의 한계를 인지하며 괴로워한다. 이는 96년 데뷔 후 19년 간의 만화가 경력 동안 이렇다 할 호평을 받지 못했지만, `나만이 없는 거리`에 이르러 마침내 만개한 작가 산베 케이의 노력과 겹쳐 보여 사뭇 감동적이다.
MAXIM 이석우기자 press@maximkorea.net
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