중국 판다, 22년 만에 한국 온다
2014년 7월 한·중 정상회담 때 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 한국에 선물한 판다가 다음달 한국에 온다. 한국에 판다가 오는 것은 1994년 이후 22년 만이다.

삼성물산 에버랜드는 18일 중국 베이징에서 ‘한·중 판다 공동 연구’를 위해 한국에 들여오는 판다 암수 한 쌍(사진)을 공개했다. 이들 판다는 다음달 대한항공 특별기편으로 한국에 들어와 4월부터 에버랜드를 찾는 일반 관람객에게 선보일 예정이다. 에버랜드 측은 “만 3세인 수컷은 나무 오르기와 물구나무서기가 장기인 개구쟁이 스타일이고, 만 2세인 암컷은 온순하고 물을 좋아한다”고 설명했다. 판다는 2000여마리밖에 남지 않은 멸종 위기 동물로 중국 쓰촨성 산시성 간쑤성 일대에만 서식하고 있어 중국을 대표하는 동물로 널리 알려졌다. 에버랜드는 1994~1998년 판다를 사육한 경험이 있어 이번에도 판다를 맡게 됐다.

중국 정부는 그동안 다른 나라들과 우호협력관계를 강화하기 위해 ‘판다 공동 연구’라는 명분을 내세워 판다를 선물해왔다.

베이징=김동윤 특파원 oasis93@hankyung.com