안철수 무소속 의원이 중심이 된 ‘국민의 당’은 8일 호남 출신 인사 5명을 입당시켰다가 이 중 3명이 과거 비리 의혹 사건 연루자인 것으로 파악되자 2시간50분 만에 입당을 취소했다. 입당이 취소된 3명은 김동신 전 국방부 장관(75·광주), 허신행 전 농수산부 장관(74·전남 순천), 한승철 전 대검 감찰부장(53·광주)이다.

김 전 장관은 ‘북풍’ 사건 개입 의혹에 대한 청와대 조사를 무마하기 위해 전 청와대 행정관에게 금품을 건넨 혐의(뇌물공여)로 참여연대 등 시민단체에 의해 고발된 뒤 2004년 기소유예 처분을 받았다. 허 전 장관은 2003년 서울농수산물도매시장관리공사 신입사원 채용 과정에서 국회의원 청탁을 받고 답안지 바꿔치기 등을 통해 국회의원 후원회장의 자녀를 부정 채용한 혐의(업무방해 등)로 불구속 기소됐다.

한 전 부장은 이른바 ‘스폰서 검사’ 의혹 사건으로 기소됐다가 2011년 대법원의 무죄 확정 판결을 받았으며, 검사징계위원회에서 면직됐다가 이듬해 복직 처분을 받았다.

안 의원은 “철저한 검증시스템을 갖추지 못한 상태에서 의욕이 앞서 오류와 실수가 있었다”며 “보다 체계적인 검증시스템을 갖춰 이런 오류가 다시 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 사과했다.

한편 국민의 당은 이날 윤여준 전 환경부 장관을 공동 창당준비위원장으로 영입했다. 윤 전 장관은 2014년 1월 안 의원의 첫 번째 독자신당 창당 작업을 지휘하다 같은 해 3월 안 의원이 김한길 당시 민주당 대표와 통합에 합의하자 안 의원을 떠났다. 안 의원 측은 “안 의원이 열 번 이상 간곡하고 진정성 있게 부탁해 윤 전 장관을 다시 영입하게 됐다”고 했다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com