재고·공간·고용 놓고…해법없는 '면세점 후유증'

재고 타매장 옮기려면 관세청 검수받아야
매장 용도변경, 시간 얼마나 걸릴지 불투명
고용승계한다지만…직원 불안감 여전

“면세품은 다른 매장으로 옮겨 파는 게 여간 까다롭지 않아요. 일일이 관세청의 검수를 받아서 옮겨야 합니다.”

지난 14일 막을 내린 시내면세점 특허사업자 재선정의 여진이 진정되지 않고 있다. 재고 처리, 매장 활용, 고용 승계 등 하나같이 해법을 찾기가 만만치 않아서다. 롯데면세점 마케팅팀은 오는 27일 시작하는 겨울세일 전략을 다시 짜느라 골머리를 앓고 있다. 특허 재취득에 실패한 서울 월드타워점(사진)이 내년 상반기 영업을 중단하기 전에 재고를 최대한 소진해야 해서다.

백화점 등 일반 유통매장의 재고 양수도는 별반 어렵지 않다. 점포 간 주고받은 수량을 전산으로 입력하면 끝이다. 하지만 면세품을 취급하는 면세점은 다르다. 재고를 통합물류창고로 보낸 뒤 일일이 관세청의 검수를 거쳐 양수도 승인을 받아야 한다. 롯데면세점 관계자는 “처음 해보는 일이라 막막한 데다 풀어야 할 문제도 한두 개가 아니다”고 전했다. 이미 발주가 끝난 내년 봄·여름 시즌 상품 처리는 말 그대로 답이 없는 상황이다. 발주를 취소할 수 없는 가운데 팔 수 있는 기간은 얼마 안 되기 때문이다.

면세점 매장공간의 활용 문제도 답답하기는 마찬가지다. 롯데는 10개 계열사 사장단이 심야에 긴급 모임을 하는 등 머리를 맞댔지만 뾰족한 수를 찾지 못했다. SK 워커힐면세점은 ‘상업시설’인 면세점 매장의 용도를 ‘컨벤션’ 등으로 변경하는 안을 검토 중이다. 하지만 용도변경까지 얼마나 걸릴지 알 수 없는 데다 고용 등과도 얽혀 있어 결정을 내리지 못하고 있다.

제일 큰 골칫거리는 직원들의 고용 승계다. 롯데는 그룹이 운영하는 다른 면세점포와 계열사로 월드타워점 직원 1300여명을 분산 배치하기로 했지만, 직원들의 불안감은 여전하다. 월드타워점의 한 직원은 “일자리를 잃는 것보다는 낫겠지만 면세점이 아닌 곳으로 배치되면 적응이 잘 되겠느냐”며 “일이 손에 잡히지 않는다”고 말했다. 워커힐면세점 직원 900여명도 같은 처지다.

특허를 따낸 신세계와 두산이 롯데와 SK 면세점의 인력 수용에 노력하겠다는 의지를 밝혔지만 100% 승계는 어려울 것이란 관측이 많다. 업계 관계자는 “논란이 많은 5년짜리 시한부 특허제도를 덜컥 도입해 놓고 뒷감당은 각자 알아서 하라고 하니 분통이 터진다”고 말했다.

김병근 기자 bk11@hankyung.com