북한이 장거리 미사일 발사를 14일 시사했다.

조선중앙통신은 이날 북한 국가우주개발국 국장이 노동당 창건 70주년을 맞아 위성 분야의 발전 현황을 소개하면서 “세계는 앞으로 선군 조선의 위성들이 우리 당중앙이 결심한 시간과 장소에서 대지를 박차고 창공 높이 계속 날아오르는 것을 똑똑히 보게 될 것”이라고 말했다고 전했다. 북한이 다음달 10일 노동당 창건 70주년을 맞아 장거리 미사일 발사를 계획하고 있음을 시사한 것이라는 관측이 나온다.

북한 우주개발국 국장은 또 “나라의 경제발전에 적극 이바지하기 위해 기상예보 등을 위한 새로운 지구관측위성 개발을 마감단계에서 다그치고 있다”며 “더 높은 급의 위성들을 발사할 수 있게 위성발사장들을 확장하는 사업이 성과적으로 진척되는 등 우주과학 발전을 밀고 나갈 수 있는 확고한 토대가 마련되고 있다”고 밝혔다. 또 “평화적 우주개발은 국제법에 의해 공인된 주권국가의 합법적 권리”라고 말했다.

북한이 노동당 창건일 무렵 미사일 발사를 준비하고 있다는 주장은 최근 지속적으로 제기돼왔다.

윤병세 외교부 장관은 지난 10일 외교부 국정감사에서 “김정은 정권의 불확실성, 불가측성에 비춰볼 때 북한이 10월 노동당 창건 기념일에 즈음해 인공위성으로 가장한 장거리 미사일 발사와 같은 전략적 도발을 감행할 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com