꺼져가던 오픈프라이머리(완전국민경선제)의 불씨가 여야 정치권에서 되살아나고 있다. 김무성 새누리당 대표가 지난 13일 취임 1주년 기자회견에서 “여야가 같은 날 동시에 오픈프라이머리를 시행하자”고 전격 제안하면서다.

국회 정치개혁특별위원회(정개특위)도 공직선거법 심사소위원회에 오픈프라이머리를 안건으로 올려 본격 논의에 들어갔다. 하지만 이 제도의 장·단점을 놓고 여야뿐만 아니라 각 당내 소속 의원 간 의견도 첨예하게 엇갈리는 등 제도 도입까지 넘어야 할 산이 한두 개가 아니란 관측이 많다.
오픈프라이머리 카드 다시 꺼낸 여야 정치적 셈법은
○새누리당, 공천 갈등 차단에 초점

여권 일각에선 김 대표가 오픈프라이머리 카드를 다시 꺼내든 것과 관련, 유승민 전 원내대표 사퇴 파동으로 불거진 계파 갈등이 내년 총선 공천으로 확전되는 것을 막는 동시에 청와대나 당내 친박근혜계를 향해 “공천권을 건드리지 말라”는 경고 메시지를 던진 것으로 해석하고 있다. 야당이 오픈프라이머리 도입에 협조하지 않으면 새누리당 단독으로라도 이 제도를 도입하겠다는 게 김 대표의 구상이다. 이에 대해 상당수 의원들은 공공연히 반대의 뜻을 밝히고 있다. 새누리당의 수도권 재선 의원은 “여당 혼자 도입하겠다는 것은 내년 총선 포기를 선언하는 것과 마찬가지”라며 “여당 열세 지역인 수도권과 충청권에선 전략공천을 해도 판세가 불안하다”고 말했다.

정개특위가 오픈프라이머리를 의제로 삼고 있지만, 시기적으로 늦은 감이 있고 하반기 최대 이슈 중 하나인 ‘선거구 재획정’ 문제를 논의하기도 힘이 부칠 것이란 분석이다.

김문수 전 새누리당 보수혁신위원장은 최근 기자와 만나 “오픈프라이머리 도입이 가능해지려면 정개특위에서 최소 1년 전에 준비했어야 하는데 올해도 이미 7월을 넘기고 있다”고 지적했다.

○도입 반대하는 야당 혁신위

새정치민주연합 안에서도 찬반 의견이 팽팽히 맞서 있다. 지난 2·8 전당대회에서 오픈프라이머리 도입을 공약으로 내건 문재인 대표는 공식 언급을 삼간 채 당내 논의 향배를 주시하고 있다. 새정치연합의 공천 등 혁신 실무를 맡고 있는 혁신위원회는 오픈프라이머리에 부정적이다. 김상곤 혁신위원장은 최근 기자들과 만나 “국민에게 공천권을 돌려준다는 선언적 의미는 있지만 정치 신인들에게 불리할 뿐만 아니라 현실에서 갖는 한계도 있다”고 말했다.

박영선 의원을 비롯한 당내 일부 중진 의원들은 오픈프라이머리 도입을 지지하고 있다. 박 의원은 지난 17일 오픈프라이머리 도입을 주저하는 문 대표를 비판하며 “이 제도의 가장 큰 장점은 집권 여당이 대통령의 거수기로부터 해방되는 것이고 야당은 계파 수장들의 개인적인 관계에서 벗어날 수 있다는 것”이라고 강조했다. 이석현 국회부의장도 최근 정책조정회의에서 “계파와 줄서기 정치를 없애기 위해서는 공천을 국민에게 맡기는 오픈프라이머리만한 제도가 없다”고 주장했다.

새정치연합 관계자는 “현재 중진 몇 명만 공개적으로 오픈프라이머리에 찬성하고 있지만 공천배제 가능성이 높은 의원들도 심정적으로 지지하고 있어 공론화되면 당내 찬반 논쟁이 불붙을 것”이라고 말했다.

■ 오픈프라이머리

대통령선거·총선·지방선거 등에 나서는 정당 후보자를 정할 때 당적 보유와 무관하게 일반 국민이 직접 참여해 선출하는 방식. ‘완전국민경선제’라고 불린다.

손성태/박종필 기자 mrhand@hankyung.com