중국 버스사고 수습하던 최두영 원장 숨진 채 발견

객실서 쓰려다 만 메모지 발견
중국 경찰 "호텔서 투신자살" 결론
스트레스·압박감에 시달린 듯

중국에서 발생한 연수 공무원 버스사고를 수습하기 위해 현지에 있던 최두영 지방행정연수원장(55)이 5일 숨진 채 발견됐다.

중국 당국과 행정자치부에 따르면 행자부 사고수습팀이 투숙한 지린성 지안시의 홍콩성호텔 보안요원은 이날 오전 3시13분께(현지시간) 최 원장이 호텔 건물 밖에 쓰러져 있는 것을 발견, 인근 병원으로 옮겼다. 최 원장은 병원에서 응급처치를 받았으나 오전 3시36분께 사망 판정을 받았다.

중국 경찰은 최 원장이 투신자살한 것으로 결론내렸다. 중국 경찰의 한 간부는 “현장감식을 한 결과 객실 창문에서 최 원장의 지문이 채취됐다”며 “시신 부검에서도 타살 혐의가 나타나지 않았다”고 말했다.

최 원장은 사고 이튿날인 이달 2일 정재근 행자부 차관과 함께 출국, 중국에서 사고수습 활동을 해왔다. 그는 사고수습팀의 일원으로 버스사고 사망자 10명의 유족과 장례절차를 협의하고 조율하면서 압박감에 시달린 것으로 전해졌다. 희생자 시신 운구와 장례절차를 놓고 한국 정부, 중국 당국, 유족의 입장이 엇갈리면서 극도의 스트레스를 받았다는 게 사고수습팀의 설명이다. 선양 영사관 관계자는 “숨진 최 원장이 자신에게 쏠리는 비난 등으로 큰 스트레스를 받은 듯했다”며 “지안에 온 뒤 초췌한 기색을 보였다”고 말했다. 최 원장이 투숙한 호텔 객실에서 메모지가 발견됐으나 적힌 내용은 없었다.

중국에서 버스사고를 당한 지방공무원 일행 148명 중 143명은 지방행정연수원에서 중견 리더 과정에 참여했던 교육생들이다. 지난 1일 오후 이들을 태운 버스 중 한 대가 지안시와 단둥시 경계지점 부근 다리에서 추락, 일행 중 10명이 숨지고 16명이 다쳤다.

최 원장은 강릉고와 서울대를 졸업하고 1983년 행정고시(27회)에 합격, 공직에 입문한 정통 내무관료다. 행정자치부 주민과장, 행정안전부 정책기획관, 강원도 행정부지사 등 주요 보직을 거쳐 올해 1월 지방행정연수원장에 임명됐다. 2006년 홍조근정훈장을 받았다.

김동현 기자 3code@hankyung.com