대원제약은 일본 후지케미컬과 구형흡착탄 '레나메진캡슐'에 대한 수출업무협약을 체결했다고 10일 밝혔다.

구형흡착탄은 일본에서 최초 개발된 의약품으로 국내 제약회사가 전량 수입에 의존해오던 제품이란 설명이다. 대원제약이 레나메진캡슐을 개발함으로써 원개발국인 일본에 역수출하는 계기를 마련했다.

구형흡착탄은 만성신부전으로 판정받은 투석 전 환자에게 경구 투여하는 약물로, 소화관에 있는 유익한 성분의 흡착은 억제하면서 독소만을 선택적으로 흡착한다. 이를 통해 환자의 투석개시 시기를 늦춰주는 것이다.

대원제약은 약 8년의 연구를 통해 독자적인 다공성탄소의 구형화 기술을 개발했고, 복용의 편리성을 위해 캡슐 제형으로 정확한 양을 투여할 수 있게 했다.

이 제품은 지난 5월 식약처로부터 제조품목허가를 얻었으며, 국내에서 시판되지 않는 상태에서 이번에 일본회사와 협약을 체결하게 됐다.

구형흡착탄의 국내 시장 규모는 지난해 기준 약 150억원이고, 일본의 경우는 연간 약 1600억원 규모로 국내 시장의 약 10배 규모다.

백승열 대원제약 부회장은 "전량 수입에 의존해 오던 제품을 국산화해 수입대체 효과를 거둔 것은 물론, 일본에 역수출할 수 있을 정도의 기술력을 인정받은 쾌거"라며 "이번 업무협약은 일본시장 진출의 시작이며, 앞으로 다른 선진국으로의 본격적인 진출 계기가 될 것"이라고 말했다.

후지케미컬은 의약과 화학 부문에 특화된 연매출 2000억원 규모의 중견무역회사다. 레나메진캡슐의 일본 판매주선 및 원료약품등록(DMF)을 담당할 계획이다.

한민수 한경닷컴 기자 hms@hankyung.com