정부는 7일 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 환자를 진료한 병원 24곳을 모두 공개한 것은 국민 불안을 해소하기 위한 조치라고 설명했다. 그동안 의료 공백 등의 부작용을 고려해 병원명 공개를 꺼렸지만 ‘의료기관 내 감염’이 예상보다 심각한 만큼 더욱 강력한 대응이 필요하다는 판단에 따른 것이다. 아울러 자택 격리자에 대해 휴대폰 위치 추적을 실시하기로 하는 등 감염 가능자 관리도 크게 강화하기로 했다.
[메르스 사태] "국민 불안 해소위해 병원 공개…밀접 접촉자 아니라도 관리할 것"
○건대·강동경희대병원도 ‘격리’

정부는 지난달 20일 첫 확진환자가 발생한 이후 줄곧 병원명 공개를 반대했다. 병원명을 공개하면 해당 병원이 직접적인 피해를 입는 것은 물론이고, 상당수 의사가 메르스 의심환자를 의도적으로 기피할 가능성이 높아져 자칫 ‘의료 공백’을 초래할 수 있다고 설명해왔다.

지난 5일에는 확진환자가 집중된 평택성모병원만 공개했다. 이날도 원래 확진환자가 17명 발생한 삼성서울병원만 공개할 것으로 예상됐다. 하지만 예상을 깨고 메르스 확진환자가 발생한 병원 6곳뿐만 아니라 이들이 잠시 경유한 병원 18곳까지 모두 공개했다.

삼성서울병원 응급실에 머물렀던 메르스 1차 양성판정자가 지난 5일 서울 강동경희대병원에 이어 6일 건국대병원도 경유한 것으로 확인돼 이들 병원이 의료진과 근처 병실 환자 등을 7일 격리조치했다. 메르스 환자가 거친 병원은 24곳에서 26곳 이상으로 늘어날 전망이다.

메르스 확산이 전환점을 맞았다는 게 정부 설명이다. 문형표 보건복지부 장관은 “삼성서울병원뿐 아니라 대전 병원들에서도 집중적인 환자 발생 경로가 나타남에 따라 기존 밀접 접촉자 추적 관리만으로는 메르스 감염 확산을 해결하기 어렵다고 생각했다”고 말했다. 최경환 국무총리 직무대행도 “병원명 공개에 따른 부작용을 우려하지 않을 수 없지만 메르스로 인한 국민 불안이 급속도로 확산하고 있어 부작용보다는 국민 불안 해소와 메르스 사태 조기 종식이 더 급한 일이라고 판단했다”고 말했다.

정부는 아울러 초기에 다소 미흡했던 자택 격리자 모니터링을 강화하기로 했다. 격리자 전원을 보건소 및 지자체 공무원과 1 대 1로 연결해 책임관리하는 체제를 신속히 구축·운영하고, 관계부처와의 협의를 거쳐 휴대폰 위치 추적도 추진할 예정이다.

○보건복지부 우왕좌왕 ‘여전’

정부는 병원명 공개와 함께 메르스 확산의 중대 고비를 6월 중순까지로 지목했다. 이 기간에 의료기관 내 감염 확산을 막는 데 총력을 다하겠다는 계획을 세웠다. 다만 메르스 경보 단계를 ‘주의’로 유지하고 컨트롤타워를 복지부에서 격상하지 않기로 했다. 최 총리대행은 “지금까지 발생한 환자는 100% 병원 내 감염으로 아직 지역사회로 확산되지 않았다”며 “경보 단계는 그대로 유지하지만 사실상 대응 조치는 ‘경계’를 넘은 ‘심각’ 단계 수준에 해당하는 모든 조치를 취하고 있다”고 했다.

하지만 복지부가 메르스 발생 이후 수차례 컨트롤타워 역할을 제대로 못한 만큼 불안 요인이 가시지 않고 있다는 지적도 있다. 정부의 ‘메르스 관리 지침’에선 메르스가 국내 유입 후 타지역으로 전파됐을 경우 경보 단계를 ‘경계’로 상향하도록 하고 있다. 이미 감염자가 서울 충청권뿐 아니라 전북 순창까지 이동한 만큼 경보단계를 높여야 한다는 목소리도 나온다.

이날 정부는 병원 24곳의 명단을 공개하면서 일부 지명과 병원 이름에 오류를 일으켜 혼란을 키우기도 했다. 명단 공개 3시간 후 수정 명단을 발표하고 환자 경유 병원 중 하나인 ‘성모가정의학과의원’의 소재지를 ‘경기 군포시’에서 ‘서울 성동구’로 정정했다.

또 다른 경유 병원인 충남 보령시 소재 ‘대천삼육오연합의원’은 ‘삼육오연합의원’으로, 경기 평택의 ‘평택푸른병원’은 ‘평택푸른의원’으로 수정했다. 부천의 메디홀스의원은 부천에 동일 이름 병원이 2곳 있는 것을 감안해 부천 괴안동 소재 병원으로 특정했다.

조진형 기자 u2@hankyung.com