박근혜 대통령이 15일 세종로 정부서울청사 국민안전처 회의실에서 열린 세월호 1주기 현안 점검회의를 주재하고 있다. 연합뉴스
박근혜 대통령이 15일 세종로 정부서울청사 국민안전처 회의실에서 열린 세월호 1주기 현안 점검회의를 주재하고 있다. 연합뉴스
박근혜 대통령은 15일 “부정부패에 책임 있는 사람은 누구도 용납하지 않을 것이며 국민도 그런 사람은 용서하지 않을 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 세종로 정부서울청사에서 세월호 1주기 현안 점검회의를 주재하며 ‘성완종 리스트’ 파문과 관련, “최근 극단적인 문제가 발생해 안타깝지만 정치개혁 차원에서 반드시 바로잡고 넘어가야 할 일”이라며 이같이 밝혔다.

박 대통령이 성완종 리스트 파문 이후 육성으로 메시지를 던진 것은 처음이다. 사흘 전 청와대 대변인을 통해 “검찰이 법과 원칙에 따라 성역 없이 엄정히 대처하기를 바란다”며 성역 없는 엄정한 수사를 당부했지만 이날은 “용납하지 않겠다”는 강한 표현을 사용했다.

◆이완구 총리 거취와 관련 있나

이날 발언에 대해 청와대 관계자는 “성완종 리스트에 이완구 국무총리를 비롯 전·현직 대통령 비서실장 등 현 정부의 핵심 인사 8명이 올라 있어 측근이라도 비리가 드러나면 예외 없이 법과 원칙에 따라 응분의 책임을 묻겠다는 정면 돌파 의지를 다시 한 번 밝힌 것”이라고 말했다.

일각에선 여권 내부에서조차 이 총리에 대한 사퇴 주장이 나오는 상황에서 박 대통령이 “용납하지 않을 것”이라고 말한 것이 이 총리 거취와 관련 있는 것 아니냐는 해석도 나왔다. 하지만 청와대 관계자는 “이 총리 역시 의혹이 사실로 드러나면 책임을 지는 데 있어 예외일 수 없다는 원칙적인 얘기를 한 것”이라며 확대 해석을 경계했다.

다만 박 대통령의 이날 발언은 여권 내부는 물론 야권에서 요구하는 ‘검찰 수사 전 이 총리 사퇴’가 현 시점에서는 적절치 않으며, ‘선(先) 검찰 수사, 후(後) 책임’을 묻는 수순으로 가겠다는 인사권자로서의 의중을 내비친 것이라는 게 청와대 안팎의 해석이다.

◆과거 정권 정치자금도 파헤치나

박 대통령은 정치개혁에 대한 의지도 강하게 드러냈다. 성완종 리스트에 거론된 인사들의 금품 수수 의혹과 관련해 “새로운 의혹이 제기됐는데 이 문제는 정치개혁 차원에서 반드시 바로잡고 가야 할 일”이라고 말했다. 그러면서 “이번 기회에 우리 정치에서 과거부터 현재까지 문제가 있는 부분은 정치개혁 차원에서 완전히 밝힐 필요가 있다”고 강조했다.

이는 성완종 파문을 계기로 과거 정치자금 의혹까지 모두 파헤쳐 철저하게 진상규명을 해야 한다는 것으로 해석돼 파장이 예상된다.

여권 관계자는 “성완종 리스트에 오른 8명 외에도 여야를 막론하고 과거 정부에서 의혹이 제기된 정치자금에 대한 전면적이고 광범위한 수사를 당부한 것”이라고 말했다.

◆“부정부패 척결 중단 없이 추진”

박 대통령은 성완종 리스트 파문을 계기로 이 총리가 주도하는 ‘사정 드라이브’가 중단되는 것 아니냐는 일각의 예상과 달리 부정부패 척결 작업도 중단 없이 진행하겠다는 의지를 밝혔다.

박 대통령은 “이번 일로 문제를 덮고 넘어간다면 우리의 미래는 보이지 않을 것”이라며 “다시는 이런 일이 없도록 확실하게 바로잡는 것은 나라의 미래를 위해서도 꼭 해야만 하는 시대적 요구”라고 강조했다. 그러면서 “이 문제를 그냥 놔두고 경제 살리기는 불가능한 일”이라고도 했다.

세월호 참사 1주기와 관련해 유가족 및 실종자 가족들이 거세게 반발해온 세월호특별법 시행령 논란에 대해선 “원만하게 해결되도록 신경을 많이 쓰기 바란다”고 당부했다. 유족들의 뜻을 적극적으로 수용해 수정 등의 조치를 취하라는 의미라고 청와대 관계자는 설명했다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com