지난해 12월 손양훈 전 에너지경제연구원장이 돌연 사임한 후 공석인 신임 원장 선임을 둘러싸고 심한 잡음이 생기고 있다.

에너지경제연구원 노조(위원장 조상민)은 신임 원장 선임과 관련해 8일 성명서를 내고 “공정하고 투명한 절차와 검증을 통해 원장이 선임돼야 한다”며 “줄 대기나 낙하산 인사와 같은 구태는 강력히 반대한다”고 밝혔다.

노조가 원장 선임에 공개 반발하고 나선데는 인천대 경제학과 교수 출신인 전임 원장이 임기를 20개월가량 남겨놓고 돌연 사임한 이후 최근 진행된 원장 공모에서 또다시 외부인사 내정이 유력한 것으로 전해지고 있기 때문이다.

국무총리 산하 경제·인문사회연구회는 최근 자격 심사를 통해 에너지경제연구원내 연구원 2명과 함께 박모 동덕여대 교수 등 3명을 차기 원장 후보로 압축한후 10일 신임 원장을 최종 선임할 예정이다.

노조는 “연구원은 지난해 말 청사를 울산으로 이전함에 따라 새로운 연구환경과 기존 청사 매각 지연에 따른 차입금 부담, 국가 에너지정책 싱크탱크로서의 위상 문제 등 큰 도전에 직면했다”며 “합당한 전문성과 경륜을 갖춘 원장, 청사 지방이전으로 발생한 제반 문제를 해결하고 연구원 위상을 높일 수 있는 리더십을 갖춘 원장을 원한다”고 주장했다.

에너지경제연구원은 공공기관 지방이전 계획에 따라 경기 의왕시에 있던 청사를 지난해 12월 울산혁신도시로 옮겼다. 그러나 청사 이전과 비슷한 시기에 전임 원장이 사임후 대학교수로 복귀해 업무공백이 심각한 상태다.

조상민 노조위원장은 “내부출신 만을 고집하는 게 아니라 원장인사가 정치권 줄대기와 낙하산 형태로 이뤄져선 안된다는 의미”라고 강조했다. 노조는 민노총 산하 전국 공공연구기관 노조와 연대해 이 문제에 정면 대응키로 해 신임 원장 인선을 둘러싼 파문이 확산되고 있다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com