`가슴으로 운다` 돌고래 장례문화, 하늘에 제사 지내

`가슴으로 운다` 돌고래 장례문화, 하늘에 제사 지내



"돌고래 무리는 죽은 새끼 돌고래를 자신의 등이나 머리를 이용해 떠받히고, 최소 1시간 반 이상 이러한 행동을 유지하며 헤엄친다. 특히 어미 돌고래는 죽은 새끼를 계속해서 물 위로 뜨게 하려 몇 시간 동안 온 힘을 쏟는다."



하늘에 제사 지내는 돌고래 장례문화가 화제다.



돌고래도 가족이 죽었을 때 엄청난 정신적 충격 속 슬픔에 잠기는 것으로 알려졌다.



포르투갈 포르토대학 연구진은 최근 돌고래의 행동양식과 심리를 분석했다.



이번 연구는 포르투갈 마데이라 해변에서 대서양알락돌고래(atlantic spotted dolphin) 4마리를 대상으로 진행했다.



연구 결과, 돌고래도 자신의 새끼가 죽었을 때 엄청난 정신적 충격과 슬픔에 잠기는 것으로 알려졌다.



그 뿐만 아니라 죽은 가족(돌고래)를 애도하기 위한 장래문화(돌고래 장례문화)도 존재했다.



돌고래 무리는 죽은 새끼 돌고래를 자신의 등이나 머리를 이용해 떠받히고, 최소 1시간 반 이상 이러한 행동을 유지하며 헤엄친다. 특히 어미 돌고래는 죽은 새끼를 계속해서 물 위로 뜨게 하려 몇 시간 동안 온 힘을 쏟는다.



포르투갈 포르토대학 연구진은 “이번 연구를 통해 돌고래들은 죽은 가족을 수면에 머물게 하려고 한다는 것을 알게 됐다”면서 “다른 돌고래 종(種)도 다양한 방법으로 죽은 새끼를 다른 지역으로 옮기는 행동을 하지만, 대서양알락돌고래처럼 부패가 시작되기 직전까지 함께하지는 않는다”고 덧붙였했다.



한편, 일부 포유류 동물은 가족이 죽으면 평생 곁을 지키기도 한다. 또 특유의 울음소리로 슬픔을 표현하거나 장례문화를 치러 먼저 떠난 가족의 넋을 기린다.



포르투갈 돌고래 장례문화에 관한 연구결과는 생물학 학회지인 ‘Acta Ethologica’ 최신호에 실렸다.




장지연기자 wowsports06@wowtv.co.kr
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