군의 최전방 경계초소(GP)에서도 가혹 행위가 있었던 것으로 나타났다.

8일 군 당국에 따르면 강원 철원군 중부전선의 한 GP에서 A 상병이 지난 5월부터 최근까지 후임병 입에 풍뎅이를 집어넣는 등 가혹 행위를 벌여온 정황이 확인됐다.

A 상병은 경계근무를 하다 초소 주변에서 쉽게 잡을 수 있는 풍뎅이를 후임병의 입에 집어넣으며 상습적으로 괴롭혔다.

또 생활관 등 잘 보이지 않는 곳에서 일방적으로 후임병의 귓불을 만지거나 팔로 머리를 조르는 '헤드락' 행위를 일삼았다.

A 상병이 가혹 행위를 한 후임병은 일병 3명과 이등병 1명 등 4명이며, 지금까지 파악된 가혹 행위가 18차례나 된다.

최전방에서도 외부와 철저히 고립된 GP에서 가혹행위가 벌어지면서 인권 사각지대에 놓인 병사들을 보호하기 위한 군 당국의 각종 대책이 제대로 작동하는지도 도마 위에 오를 것으로 보인다.

군 당국은 지난 1일 분대장이 가혹 행위를 자체적으로 적발했다는 입장이다. 그러나 병사의 표정과 생활관 분위기를 세심하게 살펴봤다면 3개월 동안이나 버젓이 가혹 행위가 이뤄지진 못했을 것이라는 지적도 제기괸다..

피해자들은 고통과 함께 수치심을 느끼면서도 폐쇄적인 GP 특성 때문에 윤 일병 사건을 계기로 가혹 행위를 물어보기 전까지는 이야기조차 하지 못하는 등 아무런 도움을 받지 못했던 것으로 알려졌다.

군 당국은 A 상병에 대해 구속영장을 신청했다.

군 관계자는 "행동이 부자연스러운 병사에게 확인해 가혹 행위가 드러나 헌병대와 감찰에 조사를 의뢰했다"면서 "가해자는 친해지려고 입을 벌리게 한 뒤 풍뎅이를 집어넣는 행위를 했다고 주장하고 있다"고 설명했다.

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