9년 만에 응원단 보낸다며…김정은 "원수들 수장하라"

< 9년 전 이설주 > 2005년 9월 북한 응원단 소속이었던 이설주(가운데·김정은 부인)가 동아시아육상선수권대회에 참가하기 위해 인천공항을 통해 입국하는 모습. 한경DB

북한이 오는 9월 열리는 인천 아시안게임에 응원단을 파견한다. 북한은 7일 ‘공화국 정부 성명’을 통해 “북남 관계를 개선하고 민족 단합의 분위기를 마련하기 위해 남조선 인천에서 진행하는 제17차 아시아경기대회에 우리 선수단과 함께 응원단을 파견한다”고 발표했다고 조선중앙통신이 보도했다.

‘공화국 정부 성명’은 북한이 국가를 대표해 하는 최고 수준의 입장 발표로 김정은 체제 들어 처음 나왔다. 우리 정부는 수용 의사를 나타냈다. 김의도 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “(아시안게임) 조직위원회와 협의해 북한 선수단과 응원단 참여에 필요한 사안을 국제관례에 따라 준비할 것”이라고 말했다.

북한은 이와 함께 김일성 주석이 사망 직전 서명했다는 통일문건 작성 20주년을 맞아 성명을 발표하고 남북 관계 개선과 한국의 대북정책 전환 촉구 등 4개 항을 내놨다.

그러면서도 김정은 국방위원회 제1위원장은 강원 원산에 있는 전방 섬 초소인 웅도 방어대를 시찰, 포병 부대원들에게 “싸움이 벌어지면 우리 해상에 기어든 원수들을 모조리 수장해버림으로써 조국 땅에 더러운 발을 한 치도 들여놓지 못하게 하라”고 지시했다고 통신은 전했다.

북한이 국내에 응원단을 보내는 것은 100여명을 파견한 2005년 9월 인천아시아육상선수권대회 이후 9년 만이다.

9년만에 오는 北응원단 '기대반 우려반'

북한은 2002년 9월 부산 아시안게임과 2003년 8월 대구 하계 유니버시아드대회에도 응원단을 파견했다. 이들은 대부분 여성으로 고교생, 대학생, 국가 예술단 소속이었다.

정부는 북한 응원단의 방문을 수용한다고 했지만 남북한 공동 응원과 단일선수단 구성 문제에서는 거부의 뜻을 나타냈다. 정부 관계자는 “응원단 수용은 거부할 명분이 약하다”며 “북한 응원단이 지난 방문에서처럼 화제가 된다면 인천 아시안게임 흥행에도 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 북한은 2002년 부산 아시안게임 당시 280여명을 파견했으며 일사불란한 응원과 외모 등으로 화제를 모았고, 일부 단원은 팬클럽이 생기기도 했다.

남북한의 차이를 극명하게 보여준 사례도 있었다. 2003년 대구 유니버시아드대회 당시 북한 응원단은 김대중 대통령과 김정일 국방위원장이 악수하는 사진을 담은 플래카드를 보면서 거세게 항의했다. ‘장군님의 사진을 비 맞힐 수 없다’는 게 이유였다. 2005년 인천 아시아육상선수권대회에도 여자 고교생·대학생으로 구성된 100여명의 응원단이 왔다. 이 중 김정은 국방위원회 제1위원장의 아내인 이설주가 포함돼 있었다는 사실이 뒤늦게 밝혀지기도 했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com