신형 방사포 이어 탄도미사일 2발 동해로 발사…北, 시진핑 방한 앞두고 '무력시위'

"中에 불만 표출" 분석

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 새로 건설한 갈마 식료공장을 시찰하고 있다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 연합뉴스

북한이 29일 새벽 스커드 계열로 추정되는 단거리 탄도미사일 2발을 동해상으로 발사했다. 내달 시진핑 중국 국가주석의 방한을 앞두고 ‘무력시위’에 나섰다는 분석이 나온다.

합동참모본부 관계자는 이날 “북한이 오전 4시50분과 4시58분께 강원 원산 인근에서 단거리 탄도미사일을 한 발씩 동해상으로 발사했다”고 말했다. 이 발사체는 동북쪽 방향으로 500㎞가량을 비행하다 일본방공식별구역(JADIZ)에 못 미쳐 공해상으로 떨어졌다.

군 당국은 발사체의 비행거리와 속도, 궤도 등을 토대로 북한이 보유한 스커드-C 계열 미사일일 가능성이 높다고 보고 있다. 합참 관계자는 “발사체는 원산에서 동해 동북방향 공해상으로 날아갔다”며 “북한은 미리 미사일 탄착지점 인근 해상에 항행금지구역을 선포하지 않았다”고 말했다.

이번 미사일 발사는 북한이 지난 26일 김정은이 참관한 것으로 추정되는 신형 300㎜ 방사포 3발 실험에 나선 지 사흘 만이다. 북한은 사거리 300㎞인 스커드-B와 500㎞인 스커드-C, 사거리가 700㎞ 이상인 스커드-D, 개량형인 스커드-ER을 보유하고 있다.

일각에선 이번 미사일 발사가 내달 3~4일 시진핑 주석의 방한을 앞두고 이뤄졌다는 점에 주목하고 있다. 한·중 정상회담에서 북핵문제가 논의될 가능성이 큰 상황에서 북한이 불만을 표현하는 일종의 ‘무력시위’에 나섰다는 것이다.

정부 관계자는 “북한은 꾸준히 시 주석의 방북을 원해왔지만 앞서 한국을 방문하기 때문에 심경이 복잡할 것”이라고 말했다.

군에서는 이날 실시된 한민구 국방장관 후보자 청문회를 앞두고 우리 군의 대비 태세를 시험하려는 의도일 가능성도 배제하지 않고 있다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com