[취재수첩] 서울시와 인천시의 치킨게임
“수도권 쓰레기 매립지는 조만간 좋은 결과가 있을 것입니다. 제가 소통의 달인 아닙니까. 인천시를 계속 설득하면 서울시의 진정성을 알아줄 것입니다.”

지금으로부터 2년여 전인 2012년 5월 열린 기자간담회에서 박원순 시장이 기자에게 한 말이다. 2016년 매립 종료를 앞둔 수도권 매립지 기한 연장문제와 관련해 박 시장은 “아직까지 2년 넘게 시간이 충분히 남아 있다”며 “(매립 기한 연장을 위해) 송영길 인천시장을 만나서 설득하면 잘 해결될 것”이라고 자신했다.

그런 박 시장이 그로부터 2년여가 흐른 지난 25일 기자간담회에서 “서울시는 복안이 없고, 키는 인천시장이 쥐고 있다”며 “수도권 매립지 문제를 가장 열심히 풀어야 하는 곳은 중앙정부”라고 말했다. 박 시장은 “인천에선 주민 반대로 논의 자체가 쉽지 않은 상황”이라며 “갈등이 해결되지 않으면 모두에게 재앙이 될 수 있다”고 우려했다.

‘소통의 달인’이라고 자부했던 박 시장도 수도권 매립지 문제를 풀지 못한 것이다. 인천시 입장은 확고하다. 유정복 인천시장 당선자는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 “매립이 종료되는 2016년 이후엔 더 이상 사용 기한을 연장하지 않겠다는 기존 입장에 변함이 없다”고 못박았다.

서울시와 인천시는 2012년부터 본격적인 물밑협상을 벌여왔지만 합의를 이루지 못했다. 서울시 고위 관계자는 “인천시도 매립 기한 연장 필요성엔 공감하고 있지만 결국엔 서울시가 재정지원을 얼마나 해주는지의 문제”라고 털어놨다. 수도권 매립지 기한을 연장하는 대신 악취, 먼지 문제 등을 해결하기 위한 수천억원의 재정지원이 필요하다는 얘기다. 그럼에도 서울시는 재정지원 문제만 나오면 인천시를 자극할까봐 쉬쉬하고 있다.

매립 기한 연장 여부를 떠나 하반기엔 최종 결론이 나와야 대안을 마련할 수 있다. 협상 타결이 늦어지면 피해는 수도권 시민에게 돌아간다. 서울시는 그동안의 물밑협상에서 벗어나 재정지원 등의 방안에 대해 공개 논의하는 게 맞다. 인천시도 무작정 ‘매립 연장은 안 된다’는 입장만 고수할 것이 아니라 인천 전체 주민들에게 필요한 게 무엇인지를 숙고해야 한다. 남은 시간은 불과 몇 달뿐이다.

강경민 지식사회부 기자 kkm1026@hankyung.com