복수의 해외 매체는 4일(현지시각) 세계적 저널 '사이언스'(Science)와 '네이처 메디신'(Nature Medicine) 최신호에 회춘의 열쇠와 관련한 연구 3건이 동시에 발표됐다고 보도했다. 이번에 밝혀진 회춘의 열쇠는 다름 아닌 '젊은 피'.
보도에 따르면 캘리포니아대 샌프란시스코 의대 연구진은 인간의 20대에 해당하는 쥐의 피를 뽑아 60대 쥐에게 반복 투여했다. 그 결과 젊은 피를 받은 쥐의 기억력이 그렇지 않은 쥐보다 훨씬 좋아졌다고.
이러한 결과에 대해 연구진은 "젊은 피를 받은 늙은 쥐는 기억을 관장하는 뇌의 해마에서 뉴런 연결이 다시 발달하기 시작했다"고 설명했다.
또 하버드 의대 연구진은 젊은 쥐의 피에서 단백질 'GDF11'을 추출해 늙은 쥐에게 투여했더니 늙은 쥐의 운동 능력이 향상되고 뇌 속 혈관도 늘어났다고 밝혔다.
그러나 GDF11 단백질은 인간에게도 존재하지만 그것이 쥐의 것과 같은 역할을 하는지는 추가 연구가 필요하다고 전했다.
회춘의 열쇠가 '젊은 피'라고 보도한 매체들은 만약 이를 인간에게도 적용할 수 있다면 치매 등 노화로 인한 질병 치료에 획기적 전기가 될 것이라 덧붙였다.
'회춘의 열쇠'를 접한 누리꾼들은 "회춘의 열쇠, 젊은 쥐 피라니..", "회춘의 열쇠 젊은쥐 피, 무섭기도..", "회춘의 열쇠 젊은 쥐 피, 대박" "회춘의 열쇠, 젊은 쥐 피..신기하다" 등의 반응을 보였다.
한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com
