진도 다시 간 朴 "무한 책임"

"마지막까지 최선 다해 구조…책임 못다한 사람 엄중 문책"

< 잠수사 격려하는 朴대통령 > 박근혜 대통령이 지난 4일 전남 진도 해상 세월호 침몰 현장을 방문해 합동 구조·수색작업 중인 잠수사를 격려하고 있다. 강은구 기자 egkang@hankyung.com

박근혜 대통령(사진)은 세월호 침몰 사고 발생 19일째인 지난 4일 전남 진도군 팽목항을 찾아 실종자 가족을 위로하고, 침몰 현장에서 잠수사들을 격려했다. 사고 다음날인 지난달 17일 팽목항을 찾은 이후 두 번째로 사고 현장을 방문한 것이다.

박 대통령은 이날 오후 팽목항에 설치된 가족대책본부 천막에서 실종자 가족 50여명과 약 30분 동안 대화를 나눴다. 가족들은 박 대통령에게 실종자 수색작업이 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적하고, 이와 관련한 요구사항을 전달한 것으로 전해졌다. 박 대통령은 “(실종자 가족들은) 살이 타들어 가는 듯한 심정일 것 같다”며 “여러분의 심정이 어떠실지 생각하면 가슴이 미어지고 눈앞이…”라고 말을 잇지 못했다.

박 대통령은 이어 “가족을 잃은 슬픔을 겪어봐서 잘 알고 있다”며 “마지막까지 최선을 다해 구조작업을 진행하겠다”고 강조했다.

박 대통령은 그러면서 “사고 발생부터 수습까지 무한한 책임을 느낀다”고 했다. 한 실종자 가족이 격앙된 목소리로 “이주영 해양수산부 장관은 어떻게 하실 거냐”고 묻자 “사고에 책임 있는 사람과 죄를 지은 사람을 철저히 밝혀서 엄벌에 처하고, 정부 관계자도 책임을 못다한 사람은 엄중 문책하겠다”고 답했다.

박 대통령은 천막에서 나온 뒤 시신확인소로 이동해 시신확인 과정도 점검했다. 박 대통령은 이곳에서 국립과학수사연구소 관계자에게 “시신 확인에 최선을 다해 달라”고 당부했다. 박 대통령은 이어 해경 함정을 타고 세월호 침몰 지역으로 이동했다. 박 대통령은 실종자 수색작업을 벌이고 있는 바지선에 옮겨타 잠수사들을 격려했다. 박 대통령은 “실종자 가족들에겐 (잠수사들이) 마지막 희망”이라며 “마지막까지 수고해 달라”고 격려했다. 이어 “여러분의 헌신을 결코 잊지 않겠다”며 “여러분의 헌신에 국민 모두가 감사를 드리고 있다”고 말했다.

박 대통령은 안산 단원고 교장과 교사들을 차례로 만나 위로했고, 다시 한 실종자 가족에게 다가가 두 손을 잡고 이야기를 나누면서 눈시울을 적셨다고 참석자들은 전했다.

박 대통령이 무한책임을 언급한 것은 “청와대가 책임을 회피하려 한다”는 비판 여론을 의식한 게 아니냐는 관측이 나온다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com