이색 여행 2選, 美 서부개척시대 보안관 놀이할까…中 초원에서 말 달릴까

19세기 미국 서부개척시대의 ‘향수’

미국 네바다주는 욕망으로 함축된 도시였다. 1859년 엄청난 양의 은광석이 발견된 이후 네바다주 북서쪽 산기슭에 있는 버지니아 시티는 ‘아메리칸 드림’을 실현하는 최초의 도시로 자리잡았다.

서부개척시대의 향수와 전설을 고스란히 간직한 이 도시는 마치 역사박물관 같은 모습으로 관광객을 맞이한다. 총잡이 영화에서 본 듯한 1800년대 소도시 상점과 호텔, 보안관 복장의 주민들 모습까지 보존한 버지니아 시티를 걷다 보면 마치 과거로 시간여행을 떠나온 듯하다.

서부개척시대를 체험할 수 있는 미국 네바다주에 있는 버지니아 시티.

전기를 이용한 트롤리 버스를 타고 시내 주요 명소를 둘러보는 것은 여독에 지친 여행자의 수고를 덜어준다. 약 20분간 이어지는 트롤리 투어는 오전 9시부터 오후 5시까지 가능하다. 요금은 성인의 경우 4달러. 버지니아 시티와 카슨 시티를 오가는 트러키 철도 역시 버지니아 시티에서만 경험할 수 있는 교통수단이다. 은광석을 실어 나르던 철도가 관광열차로 탈바꿈한 것으로, 19세기 서부지역의 유적들을 두루 둘러볼 수 있다.

네바다주 북서부의 타호 호수.

네바다주에는 광활한 아메리카 대륙의 위용과 자연의 아름다움을 동시에 느낄 수 있는 장소가 많다. 그중 하나가 네바다주 북서부의 타호 호수다. 캘리포니아주 경계선에 맞닿아 있는데 호수 둘레가 100㎞를 넘는다. ‘바다보다 더 넓은 호수’라는 수식어가 붙은 이유를 알 만하다. 수심도 500m나 돼 미국에서 세 번째로 깊다.

화산이 폭발한 곳에 빙하가 녹은 물이 들어와 생겼다는 타호 호수의 진면목은 에메랄드 물빛에서 찾을 수 있다. 시간과 계절, 주변 환경의 변화에 따라 각기 다른 모습을 보여주는 호수는 수심 40m까지 들여다볼 수 있을 정도로 맑다.

초원에서 말달리자! 중국 승마여행

초원에서 말을 타는 상상은 언제나 짜릿하다. 제주도에서 조랑말을 타고 걸음마 떼는 수준이 아니라 영화나 TV 드라마에서 본 것처럼 마상의 질주를 경험하고 싶다면 중국 ‘바상 초원 승마투어’가 제격이다.

허베이성 펑닝만족자치현에 속한 바상은 베이징에서 300㎞ 정도 떨어진 곳. 드넓은 초원과 푸른 하늘, 흰 구름이 조화를 이룬 그림 같은 풍광이 인상적이다. 해발 1800m 고지대에 있어 한여름인 8월에도 평균 기온이 24도를 넘지 않는다. 레포츠를 체험하기에 안성맞춤인 환경과 더불어 조상 대대로 말을 키우면서 살아가는 만주족 마을이 자리해 최근 승마투어 여행지로 부상하고 있다.

중국 허베이성 바상초원에서 승마체험을 즐기는 관광객.

지금까지의 승마투어는 대부분 몽골에서 이뤄졌지만, 성수기인 7~8월엔 항공권을 구하기도 어려울 뿐더러 상품 가격도 200만원 이상 고가인 경우가 많았다. 이와 달리 바상은 베이징공항을 이용하는 만큼 상대적으로 비용이 적게 들고 접근성도 뛰어난 것이 장점이다. 말 위에서 보는 세상은 두 발로 걸어 다니는 것과는 또 다른 여행의 묘미가 아닐 수 없다.

미국 서부투어 여행상품

모두투어는 ‘미국 서부 핵심 일주 상품’을 판매 중이다. 모두투어 단독 상품으로 라스베이거스와 샌프란시스코의 주요 관광지는 물론 버지니아 시티, 타호 호수 등을 포함해 6박8일 동안 알차게 돌아볼 수 있다. 미국 서부에서 그랜드 캐니언만 보고 돌아가는 관광객이 많지만 이 상품은 브라이스 캐니언, 자이언 캐니언 관광도 포함해 미국 3대 캐니언을 두루 섭렵한다. 성인 229만원부터. 1544-5252

중국초원 승마 여행상품

공룡투어에서 선보인 바상초원 승마투어 상품은 오전, 오후에 바상초원에서 승마를 체험하는 프로그램으로 구성돼 있다. 6월부터는 2개월간 베이징에서 유명 요리사를 초청해 양고기 바비큐 등 특별 메뉴도 선보인다. 잠자리는 물론 음식까지 신경을 써서 여행객의 만족도를 높였다. 총 18~20시간 승마를 체험할 수 있는 바상초원 4일 상품은 130만원부터. (02)755-7533

윤신철 여행작가 creact17@gmail.com