남경필 새누리당 의원(오른쪽)이 12일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 자신의 저서 ‘시작된 미래’ 출판기념회에서 최경환 원내대표와 얘기하고 있다. 연합뉴스
남경필 새누리당 의원(오른쪽)이 12일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 자신의 저서 ‘시작된 미래’ 출판기념회에서 최경환 원내대표와 얘기하고 있다. 연합뉴스
남경필 새누리당 의원이 12일 원내대표 출마를 선언했다. 충청권의 ‘맹주’ 이완구 의원 등도 출마를 저울질하고 있어 원내대표 경선 열기가 조기 점화되는 양상이다.

5선인 남 의원은 이날 당 회의 직후 기자들과 만나 “내 선택은 지금 원내대표”라고 말했다. 당 지도부로부터 6·4 지방선거 때 경기지사 후보로 나서 달라는 요청을 받은 남 의원은 지방선거 불출마로 생각을 정리한 것이냐는 질문에 “네. 나는 중앙(정치무대)에서 훨씬 더 잘 할 것 같다는 생각”이라고 답했다.

3선인 이완구 의원의 경우 핵심 친박(친박근혜)계로 분류되고, 여당에서 지방선거 때 충청권 승리를 중요하게 생각하고 있다는 점 등에서 원내대표 후보로 꼽힌다. 수도권에서는 홍문종 의원(3선), 부산에서는 유기준 의원(3선)의 이름이 나온다. 대구·경북 지역에서는 유승민·정희수·장윤석 의원(이상 3선) 등이 거론된다.

최경환 원내대표의 임기는 5월15일까지다. 당 대표를 뽑는 전당대회가 8월에 치러질 가능성이 높기 때문에 차기 원내대표는 당 대표 역할까지 맡아 지방선거와 7월30일 열리는 재·보궐선거 공천에 영향력을 행사할 것으로 예상된다. 다만 당 일각에서 3~4월 혹은 6~7월에 전대를 열어야 한다는 의견이 있어 13일 의원총회에서 의견을 수렴할 예정이다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com