호주 총선, 자유·국민당 연합 승리…6년 만에 정권교체

'감세·親기업' 보수야당 성장 정책 통했다

차기 총리에 토니 애벗 호주의 신임 총리로 당선된 토니 애벗 자유당 대표(가운데)가 7일(현지시간) 시드니에서 부인 마거릿 여사(왼쪽 두번째)와 세 딸의 축하를 받고 있다. 시드니AP연합뉴스

“호주의 안전하고 탄탄한 미래를 보장하겠다.”

7일(현지시간) 치러진 호주 총선거에서 승리를 거둔 보수 성향 야당인 보수연합(자유당·국민당)의 유세 메시지는 간단명료했다. 하원의원 150명을 뽑은 이번 총선에서 토니 애벗 자유당 대표(55)가 이끄는 보수연합은 경제성장 둔화와 밀려오는 난민에 대한 불만, 집권 여당 노동당 내부의 정쟁 등에 지친 호주 국민의 마음을 사로잡았다. 보수연합은 총선에서 승리하면서 6년 만에 여당 지위를 거머쥐었다.

8일 오후 9시 현재 호주 선거관리위원회에 따르면 보수연합은 과반인 76석을 넘은 86석을 차지했다. 반면 노동당은 57석을 가져가는 데 그쳤다. 여야 간 표 차이가 이처럼 극명하게 난 것은 10여년 만에 처음이라고 호주 최대 일간지 ‘디 오스트레일리안’은 이날 보도했다. 이번 선거엔 약 147만명의 유권자가 참여했다. 호주는 만 18세 이상이 되면 유권자 자격을 주고, 투표에 참여하지 않을 경우 벌금을 매기는 의무투표제를 시행하고 있다.

호주에선 하원 다수당 대표가 총리가 된다. 호주 28대 총리에 오르게 된 애벗 대표는 이날 오전 시드니 포시즌스호텔에서 “호주는 이제 새로운 정부를 갖게 됐으며 다시 한번 기업 경영에 개방적인 나라로 거듭날 것”이라며 승리를 선언했다.

호주에선 총선이 3년마다 실시되지만 정권 교체가 그리 잦은 편은 아니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 호주에서 여당과 야당이 바뀐 것은 1949년 이후 지금까지 일곱 번뿐이다.

이번 호주 총선에 세계 이목이 집중된 이유는 보수연합이 내세운 공약들 때문이었다. 하나같이 보수적 성향이 짙고, 다소 공격적이기까지 하다. 애벗 대표는 호주 산업의 중심 부문인 광산업을 살리기 위해 탄소세 철폐와 광산세 폐지를 약속했다. 아울러 현행 30%인 법인세율을 중소기업을 대상으로 1.5%포인트 인하하고, 대외 원조를 비롯한 정부 예산을 대폭 삭감해 흑자재정을 달성하겠다고 밝혔다.

특히 가장 논란이 된 공약은 “군대를 동원해서라도 아프가니스탄, 수단 등에서 오는 해상 난민을 호주 땅에 못 들어오도록 원천 봉쇄하겠다”는 것이다. 애벗 대표는 이민 규제를 현재보다 더 강화해야 한다고 강력 주장했다. 그의 이런 메시지는 전통적으로 백호주의(백인 이외의 인종을 배척하는 정서와 정책)를 갖고 있는 호주 농촌·광산지대 40대 이상 중상류층 유권자의 마음을 자극했다고 영국 가디언은 8일 보도했다.

밥 호크 호주 전 총리는 7일 인터뷰에서 “이번 총선은 보수연합의 승리라기보다 노동당의 패배라고 보는 게 더 정확할 것”이라며 “노동당 스스로 이런 결과를 자초했다”고 말했다. 호주의 2분기 경제성장률은 전분기 대비 0.6%로 1분기와 동일했다. 7월 실업률은 5.7%로 4년 만의 최고치였다.

이미아 기자 mia@hankyung.com