피아니스트 백건우 "슈베르트에 흠뻑 취해 돌아왔습니다"

6일부터 순회공연

'4개의 즉흥곡' 등 담은 음반 5일 발매

“연주할 때 40~60분씩 걸리는 대곡도 마디 하나씩이 쌓여서 이뤄졌잖아요. 음표 하나를 어떻게 누르는지, 그리고 어떻게 다음 음과 연결하는지에 따라 곡의 색, 깊이가 전혀 달라져요. 아무리 연습을 많이 했더라도 질문에는 끝이 없어요.”

‘건반 위의 구도자’ 백건우 씨(67·사진)는 한 작곡가에 대해 깊이 연구하는 것으로 정평이 나 있다. 2007년 베토벤 피아노 소나타 전곡을, 2011년 리스트 피아노 시리즈 전곡을 연주하기도 했다. 이를 위해 여전히 하루에 6시간 이상의 연습을 거르지 않는다. 그는 “음악을 할수록 보이는 것이 많아져 하고 싶은 이야기도 늘어난다”며 “이를 조금 더 정확하게 표현하기 위해 노력할 수밖에 없다”고 말했다.

그런 그가 이번에는 슈베르트로 청중과 만난다. 5일 슈베르트의 ‘4개의 즉흥곡’과 ‘3개의 클라비어 소품집’ ‘악흥의 순간’ 중 2·4·6번이 담긴 음반을 발매하는 데 이어 오는 6일(서울 강동아트센터), 7일(여수 예울마루), 10일(대구 아양아트센터), 14일(서울 예술의전당) 공연장에서 같은 곡을 들려줄 예정이다.

서울 장충동 한 호텔에서 3일 만난 그는 “예전에는 새로운 음악을 개척해나가는 데 집중했다면 지금은 (예전에 했던 음악을) 다시 돌이켜보면서 깊이 들여다보려고 한다”며 “처음 곡과 만날 때와 다시 돌아봤을 때의 느낌이 전혀 다르다”고 설명했다. 그는 이 과정에서 “슈베르트의 위대함을 새삼 깨달았다”고 했다. 이처럼 자연스럽게 흘러가는 아름다운 음악을 인류에게 선사했다는 것.

이번 음반과 공연은 슈베르트의 소품들로 구성됐다. 순서대로 곡을 연주하지 않고 4개의 즉흥곡 1번, 3개의 클라비어 소품집 3번, 악흥의 순간 2번 등 얼핏 보기에는 곡들이 뒤죽박죽 배치된 것처럼 보인다. 백씨는 “음악의 흐름에 따라 자연스럽게 이어지도록 프로그램을 짰다”고 말했다. “음반에 담은 슈베르트의 곡들은 노래하는 느낌이 나요. 피아노로 독창회를 하는 것과 같은 분위기를 만들려고 했어요.”

화려함과 쇼맨십을 추구하는 젊은 연주자들에 대해선 우려를 나타냈다. 그는 “요새 음악계가 힘드니까 자기 자리를 먼저 만들기 위해 신경을 쓰지 않을 수 없다는 점은 이해한다”면서도 “그래도 가장 중요한 것은 성공이 아니라 음악과 친해지고 이해하는 것”이라고 강조했다. 이어 “가장 중요한 것은 놓친다면 음악을 하는 아무런 의미가 없다”고 덧붙였다.

일흔을 목전에 둔 연주자에게 “어떤 음악가가 되고 싶은가”라고 ‘우문’을 던지자 이런 답이 돌아왔다. “예전에 피아니스트로서 잘할 수 있을지 고민이 많았을 때 선생님이던 로지나 레빈이 ‘가장 훌륭한 피아니스트가 되기 위해 노력하겠다’는 생각을 하라고 조언해줬어요. 지금도 이 생각은 그대로입니다. 앞으로 더 훌륭한 연주자가 되려고 노력할 겁니다.”

이승우 기자 leeswoo@hankyung.com